Hvad er de forskellige typer af demensbehandling?
Der er ingen kur mod demens, men der er flere former for demensbehandling, som kan hjælpe med at lindre eller eliminere nogle af de symptomer, sygdommen kan forårsage. De mest almindelige typer af demensbehandling, der er i brug, er receptpligtig medicinsk terapi, ergoterapi, musikterapi og erindringsbehandling.
Demens er forringelse eller tab af færdigheder og evner, der ofte er forbundet med hjernens frontale lap - disse kan omfatte hukommelse, tale, kognitiv evne og opmærksomhed. Receptpligtige medikamenter bruges ofte som en form for demensbehandling i de tidligere stadier af sygdommen. Størstedelen af de godkendte lægemidler, der bruges til behandling af demens, kaldes cholinesteraseinhibitorer. De arbejder for at reducere hastigheden, hvormed niveauerne af acetylocholine i hjernen udtømmes, da denne kemiske komponent er kritisk for, at de kognitive evner fungerer korrekt. Når først demens begynder at udvikle sig hurtigere, begynder medicinene langsomt at miste deres effektivitet og er ikke længere en levedygtig form for demensbehandling.
Ergoterapi fokuserer på at lære patienter med demens, hvordan de udfører basale daglige opgaver. Denne form for demensbehandling bruges ofte i de midterste stadier af sygdommen, når viden om disse daglige aktiviteter er begyndt at falme. Ved at fortsætte med at forstærke enkle opgaver, såsom personlig hygiejne, husholdning og madlavning, tillader det patienten stadig at have nogen sans for at leve et selvstændigt liv, selvom det kan være i en hjælpeapparat. Det kan også hjælpe med at lette byrden på familiemedlemmer, der muligvis plejer den enkelte.
Den tredje type demensbehandling involverer brug af musik til at stimulere visse områder i hjernen. Mens mange af de færdigheder og evner, som demens påvirker, styres af venstre side af hjernen, er musik en af de få ting, der bruger hele hjernen til behandling. Brug af musik som en form for terapi eller endda kommunikation kan hjælpe med at holde de upåvirkede områder af venstre side af hjernen aktive, samtidig med at den højre side af hjernen fungerer så skarpt som muligt. Det siges, at der i mange tilfælde er visse dele af højre side af hjernen, som, når de stimuleres korrekt, kan begynde at lære nogle af de enkle opgaver, der engang var indeholdt i den beskadigede venstre side.
Erindringsbehandling er afhængig af det faktum, at selvom demens kan påvirke hukommelsen, er der stadig måder at hjælpe med at udløse disse minder for at hjælpe med at holde dem intakte. Denne type demensbehandling er afhængig af næsten alle sanser, når de er i praksis. Alt fra at spille en elsket sang, se gamle hjemmevideoer eller tilberede et yndlingsmåltid kan hjælpe patienter, der lider af demens, med at holde minder fra deres fortid i live. Denne form for demensbehandling er også populær, fordi den typisk involverer familiemedlemmer og andre nære venner af patienten i selve terapiprocessen.