Hvad er fordele og ulemper ved morfin for kræft?
Blandt fordelene ved at tage morfin til kræft er lindring af smerter og komforten for patientens familie og venner, der er bekymrede for deres elskedes smertestyring. De negative aspekter ved at tage morfin til kræft inkluderer forskellige bivirkninger, såsom kronisk forstoppelse. Accelerationen af væksten af kræftceller og deres spredning gennem kroppen er måske de mest alvorlige ulemper ved morfin for kræft.
At give morfin til lindring af kræftsmerter er relativt almindeligt i palliativ pleje, fordi det giver trøst for mange dødeligt syge patienter, som ellers måske tilbringer deres sidste dage i ubehag. Brug af dette medikament hjælper ikke kun patienten med at hvile, hans eller hendes familiemedlemmer og venner er også indirekte trøstede ved at vide, at deres kære lidelse kontrolleres. Nogle patienter har en stærk overbevisning om at tage et narkotisk middel, selv til medicinske formål, og eksistensen af en sådan tro kan betragtes som en af ulemperne ved at bruge morfin til kræft. Smertelindring for patienten og en vis følelse af komfort for hans eller hendes familie og venner, men er sandsynligvis de eneste to fordele ved at bruge morfin til kræft.
Ulemperne ved at bruge et opiatbaseret medikament, såsom morfin, vurderes af et antal mennesker, opvejer fordele. Det antages, at administrering af morfin til lindring af kræftsmerter faktisk får kræftvæksten til at accelerere og således fremskynde patientens død. Nogle mennesker betragter det også som at gribe ind i ethvert håb om, at patienten kan få en hel helbredelse. Selvom vejrtrækningen i de fleste tilfælde ikke forringes, medmindre der gives cirka tre gange den sædvanlige dosis af stoffet, er nogle mennesker overbeviste om, at brug af morfin til kræftpine betydeligt forkortede den tid, de ville have haft tilbage med deres kære.
Tumorer er blevet produceret i laboratoriemus og i prøver af lungecancerceller, når de injiceres med morfin. Denne undersøgelse understøtter den stærke mistanke hos nogle mennesker og den faste tro på andre om, at opiatbaserede medikamenter som morfin stimulerer væksten af kræftceller og fremmer deres spredning gennem kroppen. Det antages også, at denne narkotiske virkning påvirker den normale funktion af kroppens naturlige forsvarsmekanisme, immunsystemet. Hvis holdningen om, at kræft ikke kan helbredes, skal ændres, ville accept af lægemidler, der er "kræftvenlige" også være nødt til at blive formindsket.
En anden ulempe ved at tage opiatbaserede lægemidler mod kræft er bivirkningerne, blandt andet kronisk forstoppelse. Denne alvorlige og almindelige bivirkning forstyrrer ikke kun fordøjelsessystemets normale funktion, den kan betragtes som en anden hindring for enhver chance for, at patienten får en fuld helbredelse. Alle kroppens systemer skal fungere med fuld kapacitet for at sikre, at en kræftpasient har de allerbedste chancer for at overleve. Når kronisk forstoppelse går ind, er det ikke ualmindeligt, at patienten får ordineret flere lægemidler til at bekæmpe denne bivirkning af morfin til kræft. For eksempel kan lægemidlet methylnaltrexonbromid ordineres til at hjælpe med at bekæmpe opiat-medikamentinduceret forstoppelse, men at tage det udsætter patienter for andre bivirkninger, der kan være livstruende.