Quels sont les avantages et les inconvénients de la morphine pour le cancer?
Parmi les avantages de la morphine contre le cancer, il y a le soulagement de la douleur et le confort de la famille et des amis du patient soucieux du contrôle de la douleur de leur proche. Les aspects négatifs de la prise de morphine pour le cancer comprennent divers effets indésirables, tels que la constipation chronique. L'accélération de la croissance des cellules cancéreuses et leur propagation dans le corps sont peut-être les inconvénients les plus graves de la morphine pour le cancer.
Donner de la morphine pour le traitement de la douleur cancéreuse est relativement courant dans les soins palliatifs car il procure un réconfort à de nombreux patients en phase terminale qui pourraient autrement passer leurs derniers jours dans l’inconfort. L'utilisation de ce médicament aide non seulement le patient à se reposer, mais également rassure indirectement les membres de sa famille et ses amis, sachant que la souffrance de leur proche est sous contrôle. Certains patients sont fermement convaincus de ne pas prendre de stupéfiant, même à des fins médicinales, et l’existence de telles croyances pourrait être considérée comme l’un des inconvénients de l’utilisation de la morphine pour le cancer. Le soulagement de la douleur pour le patient et un certain confort pour sa famille et ses amis sont toutefois probablement les deux seuls avantages de l’utilisation de la morphine pour le cancer.
Selon un certain nombre de personnes, l’utilisation d’un médicament à base d’opiacés, comme la morphine, l'emporte sur les avantages. L'administration de morphine pour le soulagement de la douleur cancéreuse serait en réalité responsable de l'accélération de la croissance du cancer, accélérant ainsi la mort du patient. Certaines personnes voient également que cela nuit à tout espoir de rétablissement complet du patient. Bien que dans la plupart des cas, la respiration ne soit pas altérée à moins d’avoir environ trois fois la dose habituelle du médicament, certaines personnes sont convaincues que l’utilisation de la morphine pour le soulagement de la douleur cancéreuse a considérablement raccourci le temps qu’il aurait passé avec leur proche.
Des tumeurs ont été produites chez des souris de laboratoire et dans des échantillons de cellules cancéreuses du poumon après injection de morphine. Ces recherches confirment les fortes suspicions chez certaines personnes et la ferme conviction en d'autres que des médicaments à base d'opiacés tels que la morphine stimulent la croissance des cellules cancéreuses et favorisent leur propagation dans tout le corps. On pense également que ce narcotique interfère avec le fonctionnement normal du mécanisme de défense naturel du corps, le système immunitaire. Si l’on veut changer l’attitude selon laquelle le cancer ne peut pas être guéri, il faudra également réduire l’acceptation des médicaments «contre le cancer».
Un autre inconvénient de la prise de médicaments à base d'opiacés pour le cancer est constitué par les effets secondaires, parmi lesquels la constipation chronique. Cet effet secondaire indésirable grave et commun non seulement interfère avec le fonctionnement normal du système digestif, mais pourrait également être considéré comme un obstacle supplémentaire aux chances du patient de se rétablir complètement. Tous les systèmes du corps doivent fonctionner à pleine capacité pour garantir à un patient atteint de cancer les meilleures chances de survie. Lorsque la constipation chronique s'installe, il n'est pas rare que le patient se voit prescrire plus de médicaments pour lutter contre cet effet secondaire de la morphine pour le cancer. Par exemple, le bromure de méthylnaltrexone peut être prescrit pour aider à lutter contre la constipation induite par les opiacés, mais sa prise expose les patients à un risque d'autres effets indésirables pouvant constituer un danger de mort.