Hvad er en cholinerge?
En kolinerg er et stof, der er relateret til neurotransmitteren acetylcholin. Denne neurotransmitter spiller en nøglerolle i funktionen af det parasympatiske nervesystem sammen med andre aspekter af nervesystemet. Inde i kroppen regulerer kolinerge stoffer parasympatisk aktivitet og tjener en række andre funktioner. Visse medikamenter designet til at tackle forskellige tilstande er kolinerge, ligesom forbindelser som nikotin. En række toksiner har også kolinerge virkninger.
På en måde er et kolinergikum noget, der interagerer med acetylcholin eller dets livscyklus på en eller anden måde. Cholinergics kan producere, frigive, ændre eller efterligne acetylcholin i kroppen. De kan også fungere som antagonister, hvilket blokerer virkningen af acetylcholin og relaterede neurotransmittere. Kroppen producerer et antal forbindelser, der interagerer med acetylcholin på forskellige måder for effektivt at regulere nervesystemets funktion. Kolinergiske blokkeere bruges undertiden til behandling af tilstande som organophosphatforgiftning.
Dette udtryk kan også bruges til at henvise til synapser og receptorer, der bruger acetylcholin og lignende neurotransmittere. Neuroner er designet til at arbejde med specifikke neurotransmittere afhængigt af hvor i kroppen de befinder sig. Kolinergiske neuroner findes i det parasympatiske nervesystem og i nogle andre andre områder af kroppen, hvor de interagerer med acetylcholin for at sende og modtage meddelelser. Disse neuroner kan fungere på forskellige måder for at udløse forskellige fysiske funktioner.
Farmaceutiske forskere, biokemikere og andre videnskabelige forskere har studeret kolinerge stoffer i vid udstrækning for at lære mere om, hvordan de fungerer. Cholinergika som nikotin har en lang historie med rekreativ brug blandt mennesker, og mange forskere er interesseret i at lære mere om, hvordan disse forbindelser interagerer med processer som tilføjelse og andre neurologiske responser. Toksikologer studerer disse stoffer for at identificere kolinerge forbindelser, der er farlige for mennesker og finde måder at neutralisere dem til at behandle mennesker, der er blevet udsat. Historisk set var der også interesse for at bruge kolinerge stoffer i kemisk krigsførelse.
I farmaceutisk udvikling er identificering og forståelse af neurotransmittere meget vigtig. Mennesker, der udvikler nye medicin til behandling af neurologiske tilstande, har brug for at vide, hvordan disse medicin vil opføre sig i kroppen, og hvordan de kan introduceres på en måde, der gør dem nyttige for kroppen. Forskere er således meget interesseret i at lære, hvordan man øger eller mindsker produktionen af acetylcholin i kroppen, hvordan man afbryder neurotransmitterens livscykel, og hvordan man målretter specifikke typer kolinergiske neuroner til behandling af bestemte medicinske tilstande.