Qu'est-ce qu'un cholinergique?
Un cholinergique est une substance liée au neurotransmetteur acétylcholine. Ce neurotransmetteur joue un rôle clé dans le fonctionnement du système nerveux parasympathique avec d'autres aspects du système nerveux. À l'intérieur du corps, les substances cholinergiques régulent l'activité parasympathique et remplissent plusieurs autres fonctions. Certains médicaments conçus pour traiter diverses affections sont cholinergiques, de même que des composés tels que la nicotine. Un certain nombre de toxines ont également des effets cholinergiques.
En un sens, un cholinergique est quelque chose qui interagit avec l’acétylcholine ou son cycle de vie d’une manière ou d’une autre. Les cholinergiques peuvent produire, libérer, altérer ou imiter l'acétylcholine dans le corps. Ils peuvent également agir en tant qu'antagonistes, bloquant l'action de l'acétylcholine et des neurotransmetteurs apparentés. Le corps produit un certain nombre de composés qui interagissent avec l’acétylcholine de différentes façons afin de réguler efficacement le fonctionnement du système nerveux. Les bloqueurs cholinergiques sont parfois utilisés pour traiter des affections telles que l'intoxication aux organophosphates.
Ce terme peut également être utilisé pour désigner les synapses et les récepteurs qui utilisent l’acétylcholine et des neurotransmetteurs similaires. Les neurones sont conçus pour fonctionner avec des neurotransmetteurs spécifiques en fonction de l'endroit où ils se trouvent dans le corps. Les neurones cholinergiques se trouvent dans le système nerveux parasympathique et dans d'autres régions du corps, interagissant avec l'acétylcholine pour envoyer et recevoir des messages. Ces neurones peuvent agir de différentes manières pour déclencher diverses fonctions physiques.
Des chercheurs en pharmacie, des biochimistes et d'autres chercheurs scientifiques ont étudié de manière approfondie les agents cholinergiques pour en apprendre davantage sur leur fonctionnement. Les cholinergiques comme la nicotine ont une longue histoire d'utilisation à des fins récréatives chez l'homme, et de nombreux chercheurs souhaitent en savoir plus sur la manière dont ces composés interagissent avec des processus tels que l'addition et d'autres réactions neurologiques. Les toxicologues étudient ces agents pour identifier les composés cholinergiques dangereux pour l'homme et trouver des moyens de les neutraliser afin de traiter les personnes exposées. Historiquement, l'utilisation de cholinergiques dans la guerre chimique a également suscité de l'intérêt.
Dans le développement pharmaceutique, l’identification et la compréhension des neurotransmetteurs sont très importantes. Les personnes développant de nouveaux médicaments pour le traitement de maladies neurologiques doivent savoir comment ces médicaments se comporteront dans l'organisme et comment les introduire de manière à les rendre utiles à l'organisme. Les chercheurs sont donc très intéressés d'apprendre comment augmenter ou diminuer la production d'acétylcholine dans le corps, comment interrompre le cycle de vie du neurotransmetteur et comment cibler des types spécifiques de neurones cholinergiques pour traiter des conditions médicales particulières.