Hvad er et protetisk løbeben?

Et protesisk løbeben er en enhed der bruges af handicappede atleter, der har mistet den nederste del af et ben. Denne enhed gør det muligt for atlet at løbe normalt, selv når en del af benet mangler. Protesen er J-formet og er normalt fremstillet af kulfiber. Selve benet passer ind i en sele eller bur, der vikles tæt rundt om den resterende del af benet, der er amputeret, og løberen er derfor i stand til at passe enheden tæt på benet til brug.

Den kulfiber, der omfatter det protesiske løbeben, vil bøje sig nok til at absorbere stødet i kroppen, der kommer ned mod jorden, men det er stift nok til at forhindre at klikke eller på anden måde bøjes for langt under normal brug. Enheden giver en løber mulighed for at gennemføre en normal løbskridt uden brug af et helt ben; det protetiske løbeben er kun egnet til amputerede, hvis ben er blevet fjernet under knæet, da knæets bøjning stadig er påkrævet til en normal løbskridt. Kulfiberen vil også skabe en vis fremdrift, hvilket betyder, at enheden hjælper med at skubbe kroppen frem, ligesom den menneskelige fod ville gøre.

Dobbeltamputerede kan også bruge et protesisk løbeben; en proteser vil blive monteret på hvert ben, så personen kan løbe normalt på trods af fraværet af underben. Løberen vil være i stand til at balancere og dreje, hvilket gør lodret bevægelse muligt. Nogle kritikere af udstyret har hævdet, at det protetiske løbeben giver en handicappet løber en urimelig fordel i forhold til atleter med ben. Der er fremsat argumenter for, at den deaktiverede løber generelt vil bruge mindre energi under løbsprocessen end nogen, der kører uden protetik, men sådanne klager er ikke blevet bevist at være sandt eller falsk.

Nogle mennesker hævder også, at amputatørens løbskridt vil blive yderligere hjulpet, fordi J-formen af ​​det protesiske løbeben forhindrer overskydende opadgående bevægelse, der er almindelig i det normale menneskelige løbskridt. Med andre ord argumenterer modstandere for, at handicappede løbere har en mekanisk fordel i forhold til andre løbere, og de bør derfor ikke konkurrere i samme kategori. Rekreative løbere påvirkes ikke af dette argument, og disse punkter vil faktisk blive betragtet som fordele for de fleste løbere; mindre overskydende bevægelse betyder mindre brugt energi, som kan oversættes til mere effektiv træning og længere løb.