Hvad er alternativ medicin?
Alternativ medicin defineres som enhver sundhedsmæssig praksis, der finder sted i eller er uforenelig med konventionel vestlig medicin. Der skal skelnes mellem alternativ medicin og komplementær medicin. Komplementær medicin kan omfatte utraditionel medicinsk praksis, men gennemføres sammen med traditionelle helingsmetoder. Alternativ medicin indebærer brug af
Alternativ medicin inkluderer en bred vifte af praksis. Nogle helbredende behandlinger er baseret på gamle kinesiske overbevisninger, som akupunktur og brugen af visse urteforbindelser. Andre fokuserer på hinduistiske eller ayurvediske terapier, herunder diætændringer, yogaudøvelse og understreger forbindelsen mellem sind, krop og ånd.
Sind, krop og ånd helbredelse er også forkæmpet som holistisk sundhed og kan være alternativ eller komplementær. Dr. Deepak Chopra praktiserer for eksempel medicin på denne måde og læner sig mere mod alternativ end traditionel tænkning, selvom han har en vestlig medicinsk grad. Hans lære er blevet bestridt i det medicinske samfund.
Nogle andre eksempler på alternativ medicin inkluderer massage, meditation, kiropraktik og praksis, åndelig helbredelse, øvelsespraksis som Tai Chi og aromaterapi. Dette er kun en kort liste over en næsten uudtømmelig forsyning med alternative behandlingsformer. Mange mennesker bruger en form for alternativ medicin, når de tager vitaminer eller urtetilskud uden at konsultere en læge. For eksempel bruger mange mennesker, der får kulde, Airborne, et ernæringstilskud, i stedet for at se en læge. Uden traditionel medicinsk rådgivning praktiserer brugeren af Airborne alternativ medicin.
Et problem med vitaminer og urtetilskud, der bruges i alternativ medicin, er, at de fleste klassificeres som kosttilskud. Da de ikke klassificeres som medicin, er de ikke underkastet den slags kontrol og test, som Food and Drug Administration (FDA) generelt bruger. Så selvom disse kosttilskud muligvis kræver resultater, behøver resultaterne ikke at bevises i kliniske forsøg.
Ephedra fik for eksempel ikke den samme kontrol som ordineret medicin til vægttab. Som sådan var der ingen kontroller til at afgøre, om det kunne være farligt at tage ephedra. Det hjalp nogle med at tabe sig, men omkostningerne var høje. Når dødsfald begyndte at forekomme ved brug af ephedra, trak FDA det ud af markedet. På forhånd, da ephedra var et ernæringstilskud, testede FDA det ikke og mistede dermed chancen for at redde nogle liv. Andre urtemidler har specifikke interaktioner med medicin og kan udgøre mere fare.
Tilhængere af urteterapi hævder, at FDA ofte har gået glip af ting, når man tester “godkendte” lægemidler. Lægemidlene Vioxx og Seroquel har for nylig vist sig at forårsage alvorlige bivirkninger, hvilket resulterer i uretmæssige dødsfald og skader. Der er adskillige eksempler på, at FDA godkender lægemidler uden langvarig testning, eller godkendte lægemidler, når de kliniske resultater blev fremstillet eller tvivlsomme.
Alternative praktikere kan ofte pege på tusinder af år med anekdotisk bevis, der antyder, at visse alternative fremgangsmåder er vellykkede. Det vestlige medicinske samfund er stort set imod sådan praksis, men da komplementær medicin er kommet frem, er der nu medicinske skoler, der underviser i ”alternative” metoder. Mange læger omfavner nu komplementær medicin, fordi det skaber flere muligheder for at tackle en medicinsk tilstand.
Nogle mennesker henvender sig til alternativ medicin, når det traditionelle medicinske samfund ikke kan tilbyde dem nogen hjælp eller kur mod en tilstand. Igen tyder anekdotisk bevis på, at visse behandlingsformer kan hjælpe med at forbedre livskvaliteten for disse mennesker. Vestlige læger anerkender de mere etablerede metoder til alternativ medicin og anbefaler alternative behandlinger til patienter, de ikke kan hjælpe med gennem traditionel medicin. Mens nogle læger forbliver skeptiske, betragtes alternativ medicin ofte som en sidste udvejstrategi.
Desværre giver de fleste sundhedsforsikringsselskaber ikke dækning af alternativ medicin af nogen art. Hvis man er heldig, kan kiropraktisk pleje være inkluderet i en sundhedsplan. Generelt skal man dog betale for akupunktur, yogaklasser, kosttilskud eller enhver anden alternativ terapi. Der skal udvises forsigtighed, når man indleder en sundhedsplan for alternativ medicin, fordi de fleste regeringer ikke regulerer alternativ praksis, og som med traditionel medicin, er der nogle skrupelløse eller ukvalificerede udøvere.