Wat is alternatieve geneeskunde?
Alternatieve geneeskunde wordt gedefinieerd als elke gezondheidspraktijk die in de plaats komt van of onverenigbaar is met conventionele westerse geneeskunde. Er moet onderscheid worden gemaakt tussen alternatieve geneeswijzen en aanvullende geneeswijzen. Aanvullende geneeskunde kan niet-traditionele medische praktijken inhouden, maar wordt samen met traditionele geneeswijzen uitgevoerd. Alternatieve geneeskunde impliceert het gebruik
Alternatieve geneeskunde omvat een breed scala aan praktijken. Sommige geneeswijzen zijn gebaseerd op oude Chinese overtuigingen, zoals acupunctuur en het gebruik van bepaalde kruiden. Anderen richten zich op hindoeïstische of Ayurvedische therapieën, waaronder dieetveranderingen, het beoefenen van yoga en het benadrukken van de verbinding van geest, lichaam en geest.
Geest, lichaam en geestgenezing wordt ook verdedigd als holistische gezondheid, en kan alternatief of complementair zijn. Dr. Deepak Chopra, bijvoorbeeld, beoefent de geneeskunde op deze manier en neigt meer naar alternatief dan conventioneel denken, hoewel hij een westerse medische graad heeft. Zijn leer is fel betwist in de medische gemeenschap.
Enkele andere voorbeelden van alternatieve geneeskunde zijn massage, meditatie, chiropractische technieken en oefeningen, spirituele genezing, oefeningen zoals Tai Chi en aromatherapie. Dit is slechts een korte lijst van een bijna onuitputtelijke voorraad alternatieve therapieën. Veel mensen gebruiken een vorm van alternatieve geneeskunde wanneer ze vitamines of kruidensupplementen nemen zonder een arts te raadplegen. Veel mensen die verkouden zijn, gebruiken bijvoorbeeld Airborne, een voedingssupplement, in plaats van naar een arts te gaan. Zonder traditioneel medisch advies, oefent de gebruiker van Airborne alternatieve geneeswijzen uit.
Een probleem met vitamines en kruidensupplementen die in de alternatieve geneeskunde worden gebruikt, is dat de meeste als voedingssupplementen worden geclassificeerd. Omdat ze niet als medicatie worden geclassificeerd, zijn ze niet onderworpen aan het soort onderzoek en testen dat de Food and Drug Administration (FDA) over het algemeen gebruikt. Hoewel deze supplementen mogelijk resultaten claimen, hoeven de resultaten niet te worden bewezen in klinische onderzoeken.
Ephedra, bijvoorbeeld, kreeg niet hetzelfde onderzoek als voorgeschreven medicijnen voor gewichtsverlies. Als zodanig waren er geen controles om te bepalen of het nemen van ephedra gevaarlijk kon zijn. Het hielp wel wat afvallen, maar de kosten waren hoog. Toen het overlijden van ephedra begon te gebeuren, trok de FDA het van de markt. Omdat ephedra een voedingssupplement was, testte de FDA dit vooraf niet en verloor zo de kans om wat levens te redden. Andere kruidenremedies hebben specifieke interacties met medicijnen en kunnen meer gevaar opleveren.
Voorstanders van kruidentherapie beweren dat de FDA vaak dingen heeft gemist bij het testen van 'goedgekeurde' medicijnen. Van de medicijnen Vioxx en Seroquel is onlangs vastgesteld dat ze ernstige bijwerkingen veroorzaken, wat leidt tot onrechtmatige overlijdens- en letselclaims. Er zijn talloze voorbeelden van de FDA die medicijnen goedkeurt zonder langdurig testen, of medicijnen goedkeurt wanneer de klinische resultaten werden vervaardigd of dubieus waren.
Alternatieve behandelaars kunnen vaak wijzen op duizenden jaren anekdotisch bewijs dat suggereert dat bepaalde alternatieve werkwijzen succesvol zijn. De westerse medische gemeenschap staat grotendeels tegen dergelijke praktijken, maar naarmate de complementaire geneeskunde vooruit is gegaan, zijn er nu medische scholen die 'alternatieve' methoden onderwijzen. Veel artsen omarmen nu complementaire geneeskunde omdat het meer opties biedt om een medische aandoening aan te pakken.
Sommige mensen wenden zich tot alternatieve geneeswijzen wanneer de traditionele medische gemeenschap hen geen hulp kan bieden of een aandoening kan genezen. Nogmaals, anekdotisch bewijs suggereert dat bepaalde therapieën kunnen helpen om de kwaliteit van leven voor deze mensen te verbeteren. Westerse artsen erkennen de meer gevestigde methoden van alternatieve geneeswijzen en bevelen alternatieve therapieën aan voor patiënten die ze niet kunnen helpen met traditionele geneeswijzen. Hoewel sommige artsen sceptisch blijven, wordt alternatieve geneeskunde vaak gezien als een laatste redmiddel.
Helaas bieden de meeste zorgverzekeraars geen dekking voor alternatieve geneeswijzen. Als je geluk hebt, kan chiropractie in een gezondheidsplan worden opgenomen. Over het algemeen moet men echter betalen voor acupunctuur, yogalessen, voedingssupplementen of andere alternatieve therapieën. Voorzichtigheid is geboden bij het starten van een alternatief gezondheidsplan voor de geneeskunde, omdat de meeste regeringen geen alternatieve praktijken reguleren, en net als bij de traditionele geneeskunde zijn er enkele gewetenloze of ongekwalificeerde beoefenaars.