Hvad er dendritisk celleterapi?
Immunterapi er en metode til behandling af mange sygdomme, der arbejder med kroppens immunsystem til at undertrykke, styrke eller inducere respons på antigener, såsom kræftceller. Denne type behandling er også kendt som cellebaseret immunterapi, viroterapi og kræftimmunoterapi. Dendritisk celleterapi bruger en type immunsystemceller, kaldet dendritiske celler. Det er en almindelig kræftbehandling.
Kræft opstår, fordi immunsystemet er stoppet med at fungere som det skal. Kræfteceller genkendes ikke som fremmedlegemer, så de ødelægges ikke. De er frie til at formere sig, mutere og skabe ødelæggelse. Tumorer begynder at vises, når kræftceller skaber klynger. Dendritisk celleterapi kan hjælpe med at behandle kræft og fungerer også som en kræftforebyggende metode.
Dendritiske celler spiller kun en lille rolle i immunsystemets funktion, men det er en vigtig rolle. Den dendritiske celle skal genkende antigener i kroppen. Derefter skal cellerne derefter behandle og markere antigenerne, så T-celler kan overtage. Tilstedeværelsen af dendritiske celler i en kræftpasient er ikke i store nok mængder til at udløse immunsystemet. Celler, der er afgørende for at udløse handling fra T-celler, findes ikke.
En patients egne blodlegemer bruges i dendritisk celleterapi. Blodcellerne bruges til at skabe dendritiske celler. Disse dendritiske cellevacciner gives derefter til patienten, som tilvejebringer de dendritiske celler. Mens nogle af cellerne cirkulerer rundt i kroppen, vil de fleste af dem stimulere T-celler og starte processen med at dræbe kræftceller.
En anden form for dendritisk celleterapi involverer faktisk ikke oprettelse af dendritiske celler, men hjælper i stedet kun med at stimulere væksten af umodne celler. Nogle former for kræft og andre sygdomme findes ikke, fordi der er en fuldstændig mangel på dendritiske celler, men snarere fordi cellerne ikke modnes nok til at gøre deres job. I disse tilfælde høstes dendritiske celler og behandles for at inkuberes og vokse, og derefter genindføres de til patienten.
Denne type immunterapi kan bruges til behandling af flere forskellige sygdomme. Mens kræft er en af de vigtigste sygdomme, der har positive resultater, har patienter med andre tilstande, såsom AIDS, også set positive resultater. Der er mange tilstande, der ikke har permanente kurer, og behandlinger gør dem mindre dødelige. Nogle avancerede former for kræft- og aids-tilfælde har brug for behandling af symptomer for at forlænge livet. Dendritisk celleterapi kan hjælpe med at nå dette mål.