Hvad er Taxol?
Taxol er varemærket for paclitaxel, et lægemiddel, der bruges til behandling af et udvalg af tumorcancer. Bristol-Myers Squibb (BMS) kontrollerer i øjeblikket rettighederne til paclitaxel. Dette lægemiddel kan være ekstremt effektivt for nogle kræftpatienter, selvom det også er meget dyre og ikke dækket af alle forsikringsprogrammer. I nogle regioner kan patienter blive bedt om at betale for deres egen taxol, hvilket bidrager væsentligt til omkostningerne ved kræftbehandling.
Paclitaxel virker ved at afbryde processen med celledeling, hvilket gør det vanskeligt for tumorer at fortsætte med at vokse. Når det tages i forbindelse med kemoterapi, stråling og anden kræftbehandling, kan Taxol hjælpe med at skrumpe kræft og i sidste ende udrydde dem fra kroppen. Det er også undertiden ordineret som en langtidsbehandling for kræftoverlevende for at hæmme gentagelsen af kræft i de kritiske år efter kræftbehandling. Lægemidlet bruges til behandling af kræft i lunger, æggestokke, bryst, hoved / hals, blære, prostata og spiserør sammen med Kaposis sarkom.
Dette stof blev opdaget af National Cancer Institute i USA i 1967. BMS erhvervede rettighederne til Taxol efter at have bidraget til forskning i stoffet og hjulpet med doseringsberegninger. Tildelingen af Taxol-rettigheder er blevet betragtet som kontroversiel, fordi nogle mennesker mener, at BMS drager fordel af en opdagelse foretaget af et regeringsorgan, der formodes at være til gavn for det amerikanske folk, ikke af medicinalfirmaer. Andre påpeger, at BMS bidrog med betydelige midler til udviklingen af lægemidlet, herunder midler, der blev brugt til at udvikle en halvsyntetisk form af Taxol, og at selskabet derfor har ret til at tilbagebetale sine investeringer.
Oprindeligt blev Taxol udviklet fra barken i Pacific Yew. Senere viste andre barlind at være værdifulde kilder til stoffet, og BMS-forskere fandt, at det kunne syntetiseres fra forbindelser, der findes i nåle af mange barlindtræer, hvilket gjorde det muligt for virksomheden at fremstille Taxol uden at skade skove. I ren form er Taxol et hvidt pulver. Lægemidlet leveres i form af en væske, som skal injiceres eller infunderes i patienter.
Da Taxol er et irriterende middel, skal det injiceres omhyggeligt, da der kan forekomme betændelse omkring injektionsstedet. Mange patienter oplever også allergiske reaktioner, så det er almindeligt at ordinere medicin for at forhindre dette, når Taxol administreres.
En række bivirkninger er forbundet med Taxol, herunder ødemer, kvalme, hårtab, fælles smerter, mørk hud, forandringer i neglene, lavt blodtal, mundbesvær og overfølsomhed. I kombination med andre symptomer, der er relateret til kræftbehandling, kan Taxol gøre patienterne ganske ubehagelige, og folk rådes ofte til at hvile efter en Taxol-infusion og at undgå anstrengende aktivitet.