Er sprøjtning af pesticid farligt for mennesker?
Sprøjtning af pesticid kan være farligt for mennesker, da næsten enhver dåse af bugkiller, der sælges i hardware eller hjemmeforbedringsbutik, vil attestere. De fleste pesticidmærker anbefaler omhyggelig sprøjtning eller applikationsmetoder og indeholder advarsler om brug. Sprøjtning af stor skala, der kan finde sted på gårde, kan også være farlige, som det fremgår af antallet af sundhedsmæssige problemer, såsom udvikling af kræft i højere satser blandt landbrugsarbejdere, og blandt dem, der bor i nærheden af gårde.
Hvad der ikke altid kan bestemmes, er mængden af fare, der sprøjter et pesticidårsager. Dette er delvis grunden til, at mange store gårde stadig bruger disse stoffer til at beskytte afgrøder, og hvorfor mange gartnere i hjemmet også bruger dem. Der er dog klare beviser for, at visse pesticider ikke nødvendigvis spreder sig. De kan forblive på fødevarer længe efter at de er blevet sprøjtet, og de kan udgøre potentielle sundhedsfarer for hele samfundet af mennesker og dyr.
Mange mennesker blev advaret om de potentielle farer ved pesticider, når undersøgelser af produktet DDT (dichlor-diphenyl-trichlorethylen), som blev vidt brugt som pesticid indtil 1970'erne, afslørede, at dette produkt påvirkede mennesker og dyr. For mennesker kan DDT forårsage øget risiko for leverkræft, åndedrætsproblemer, skade på centralnervesystemet og vanskeligheder med reproduktion. Nogle fuglepopulationer blev næsten ødelagt af den udbredte anvendelse af dette kemikalie, og i 1972 forbød et antal lande brugen, skønt der stadig er nogle, der bruger det, som kemikaliet blev betragtet som bevis, men beviser fandt, at det forurenede vand, kunne findes i fisk, der blev spist, og endda var til stede i human brystmælk.
Andre pesticider, der bruges i dag, kan antages sikrere end DDT, men der er mange miljøgrupper, der hævder mod det modsatte, og som har betydelige testdata for at vise effekter på mennesker og deres miljø.Desuden er det vigtigt at forstå, at selv hvis et pesticid ikke har direkte indflydelse på et menneske, kan det stadig udgøre fare for mennesker. Når kemikalier er designet til at reducere insektpopulationen, kan de skabe et miljøproblem for alle arter. Nedsatte insektpopulationer kan føre til reducerede dyrepopulationer, der lever af dem, og dette kan i sidste ende påvirke fødekæden i høj grad eller den måde, et miljø arbejder for at opretholde alle arter.
Naturligvis er de fleste landmænd motiverede til at sprøjte pesticid, fordi det hjælper med at øge kvaliteten og mængden af afgrøder, og nogle pesticider beskytter menneskelige populationer ved at eliminere visse bugs, der kan udgøre sundhedsfarer. På den anden side tyder bevis på, at der simpelthen ikke er nok kendt om de mange anvendte pesticider og deres vidtrækkende miljøeffekter. Selv sikrere pesticider, der bruges i godkendte organiske applikationer, kan have en vis indflydelse på mennesker, plante- eller dyrepopulationer, og der er megetTvist i hvad der virkelig udgør organiske landbrugsmetoder.
En anden faktor, der skal vejes, er, at nogle mennesker kan være meget mere følsomme over for visse kemikalier end andre. Spørgsmålet om, hvorvidt sprøjtning af et pesticid er farligt for mennesker, kan være meget individualiseret. Nogle mennesker kan for eksempel ikke leve i nærheden af områder, hvor der opstår bred anvendelse af pesticider på grund af miljømæssig sygdom, der gør dem meget syge, når kemikalier bruges til at kontrollere skadedyr.
Miljøforkæmpere går ind for kraftigt at reducere og/eller fuldstændigt eliminere kemisk sprøjtning. Andre søger en mellemgrund, hvor de fleste pesticidbrug ville blive reduceret eller meget strengt kontrolleret. Endnu andre grupper mener, at de fleste pesticider, der bruges i dag, er sikre for mennesker. Bevis på dette område har imidlertid en tendens til ikke altid at støtte denne tro.