Er sprøyting av plantevernmidler farlig for mennesker?
Sprøyting av plantevernmidler kan være farlig for mennesker, da omtrent hvilken som helst boks med bug -morder som selges i maskinvare eller hjemmeforbedringsbutikk, vil attestere. De fleste plantevernmiddelmerker anbefaler nøye sprøyting eller applikasjonsmetoder og inneholder advarsler om bruk. Sprøyting i stor skala som kan finne sted på gårder kan også være farlig, noe som fremgår av antall helseproblemer som utvikling av kreft i høyere priser blant gårdsarbeidere, og blant de som bor i nærheten av gårder.
Det som ikke alltid kan bestemmes, er mengden av fare som sprøyter et plantevernmidler forårsaker. Dette er delvis grunnen til at mange store gårder fremdeles bruker disse stoffene for å beskytte avlinger, og hvorfor mange hjemmehagene bruker dem også. Imidlertid er det klare bevis på at visse plantevernmidler ikke nødvendigvis sprer seg. De kan forbli på maten lenge etter at de er sprayet, og de kan utgjøre potensielle helsefare for hele samfunnet av mennesker og dyr.
Mange mennesker ble varslet om de potensielle farene ved plantevernmidler når studier på produktet DDT (diklor-difenyl-trikloretylen), som ble mye brukt som plantevernmidler frem til 1970-tallet, avslørte at dette produktet påvirket mennesker og dyr. For mennesker kan DDT forårsake økt risiko for leverkreft, luftveisproblemer, skade på sentralnervesystemet og vanskeligheter med reproduksjon. Noen fuglepopulasjoner ble nesten ødelagt av den utbredte bruken av dette kjemikaliet, og i 1972 forbød en rekke land dets bruk, selv om det fremdeles er noen som bruker det kjemikaliet ble antatt trygt, men bevisene fant at det forurenset vann, kunne finnes i fisk som ble spist, og til og med var til stede i menneskets morsmelk.
Andre plantevernmidler som brukes i dag kan tenkes tryggere enn DDT, men det er mange miljøgrupper som krangler mot det motsatte og som har betydelige testdata for å vise effekter på mennesker og deres miljø.Videre er det viktig å forstå at selv om et plantevernmiddel ikke har direkte effekt på et menneske, kan det fortsatt utgjøre fare for mennesker. Når kjemikalier er designet for å redusere insektpopulasjonen, kan de skape et miljøproblem for alle arter. Reduserte insektbestander kan føre til reduserte dyrepopulasjoner som lever av dem, og dette kan til slutt påvirke næringskjeden eller måten et miljø fungerer for å opprettholde alle arter.
Naturligvis er de fleste bønder motivert til å spraye plantevernmidler fordi det hjelper til med å øke kvaliteten og mengden av avlinger, og noen plantevernmidler beskytter menneskelige populasjoner ved å eliminere visse feil som kan utgjøre helsefare. På den annen side tyder bevis på at det rett og slett ikke er nok kjent om de mange plantevernmidlene som brukes og deres vidtrekkende miljøeffekter. Selv tryggere plantevernmidler som brukes i godkjente organiske applikasjoner, kan ha en viss innvirkning på mennesker, plante- eller dyrepopulasjoner, og det er myetvist i det som virkelig utgjør organiske metoder for jordbruk.
En annen faktor som må veies er at noen mennesker kan være mye mer følsomme for visse kjemikalier enn andre. Spørsmålet om å spraye et plantevernmiddel er farlig for mennesker kan være sterkt individualisert. Noen mennesker kan for eksempel ikke bo i nærheten av områder der bred bruk av plantevernmidler oppstår på grunn av miljøsykdom som gjør dem veldig syke når kjemikalier brukes til å kontrollere skadedyr.
Miljøvernere tar til orde for å redusere og/eller eliminere kjemisk sprøyting fullstendig. Andre søker en mellomgrunn, der mest plantevernmidler vil bli redusert eller veldig strengt kontrollert. Enda andre grupper mener at de fleste plantevernmidler som brukes i dag er trygge for mennesker. Bevis på dette området har imidlertid en tendens til ikke alltid å støtte denne troen.