Hvad er aurochs?
Aurochs er den vilde stamfar til den moderne ko. Selvom Aurochs er udryddet i dag, strejfede disse dyr engang over store dele af Europa og Asien, og der var emnerne af adskillige kunstværker produceret i disse regioner. Domestication of the Aurochs ser ud til at have fundet sted i Indien, den samme region, som dyrene stammer fra. For en idé om, hvordan en aurochs ville have set ud, kan du konsultere museumssamlinger, som ofte har malerier eller andre skildringer af disse dyr, der vises.
De fleste moderne husdyr har levende slægtninge, hvilket giver folk mulighed for at se, hvordan de har udviklet sig som et resultat af århundreder med selektiv avl. Moderne kvæg er lidt unikke i denne forstand, da deres sidste levende forfædre døde ud omkring 1600'erne, udryddet til fordel for husdyrkvæg. Som andre vilde slægtninge til husdyr opførte aurochs sig markant anderledes end deres husdyr modstykker, og de var kendt for at være intensthård og meget territorial. Funktionen med at dræbe en auroch var en passage i nogle menneskelige samfund, et vidnesbyrd om aurochens voldsomhed.
I henhold til genetisk bevis dukkede Aurochs op i Indien for omkring to millioner år siden, og de spredte sig udad fra Indien over Asien og dele af Europa. Forskellige grupper af aurochs udviklede sig på forskellige måder, da de lærte at klare forskellige naturlige miljøer. Fysisk var alle aurochs større og tungere end moderne kvæg, med store lyreformede horn og karakteristiske lyse dorsale striber. Usædvanligt for pattedyr viste aurocherne også seksuel dimorfisme, hvor mænd og kvinder udviklede forskellige farver.
Oprindeligt troede biologer, at flere Aurochs -populationer blev domesticeret uafhængigt af forskellige menneskelige samfund. Senere bevis kom imidlertid frem til at antyde, at alle moderne kvæg er efterkommere af enUrochs domesticeret i Indien. På et tidspunkt eksisterede vilde Aurochs-populationer side om side med husdyrkvæg, indtil aurocherne blev skubbet ud af menneskelige aktiviteter.
Der er en vis tvist om den biologiske klassificering af aurocherne. Nogle mennesker tror, at de var genetisk forskellige nok fra moderne kvæg til at blive betragtet som en separat art, i hvilket tilfælde de klassificeres som bos primigenius , mens moderne kvæg klassificeres som bos taurus . Andre mener, at moderne kvæg faktisk er underarter af aurocherne, i hvilket tilfælde de burde være mere korrekt kendt som bos primigenius taurus og bos primigenius indicus i tilfælde af Zebu.