Hvad betyder "endemisk"?

Når noget siges at være "endemisk", betyder det, at det er karakteristisk for et område og naturligt til stede i regionen. Biologer bruger ofte dette udtryk til at beskrive planter og dyr, og det kan også bruges af epidemiologer. I modsætning hertil betyder det tæt relaterede ord "epidemi", at noget er nyt i området og ikke naturligt forekommende. "Endemisk" kommer fra den græske da-, et præfiks, der betyder "in" og demos , som bruges til at betyde "distrikt" i denne forstand, selvom det også kan betyde "mennesker. For eksempel kan en biolog sige "den røde brystede snork er endemisk for de fejlagtige øer," hvilket betyder, at den røde brystede snork primært findes (eller kun) på de forfalskede øer. Endemiske planter og dyr karakteriserer den region, de bor i, hvilket giver biologer mulighed for at identificere specifikke regionale zoner, og de kan være gamle ellerNye beboere.

Endemisk vegetation og dyr er ofte sårbare over for ændringer i deres naturlige miljø. I modsætning til organismer med det, der er kendt som en "kosmopolitisk distribution", hvilket betyder, at de findes i mange områder, har endemiske organismer et begrænset interval. Dette betyder, at udvidede menneskelige aktiviteter, naturkatastrofer og klimaændringer alle kan true en befolkningens velbefindende. Mange truede organismer betragtes som endemiske, hvilket gør deres bevarelse endnu mere udfordrende.

I epidemiologi er en endemisk sygdom en sygdom, der naturligt er til stede i en population snarere end en sygdom, der indføres. For eksempel er malaria endemisk for mange dele af Afrika og Sydøstasien med en ret stabil infektionsrate blandt befolkningen. Nogle gange kan sådanne sygdomme spille en aktiv rolle i evolutionen; For eksempel lider mange mennesker med afrikansk afstamning af seglcelleAnæmi, en sygdom, der er tæt forbundet med malariale regioner.

Bare fordi noget naturligt er til stede, betyder det ikke, at det ikke er skadeligt. Poison Ivy er for eksempel endemisk for de nordøstlige regioner i Nordamerika, og de fleste betragter denne plante som ekstremt irriterende. Disse organismer kan også true deres miljø, hvis miljøet bliver ubalanceret; For eksempel kan et endemisk hjort opleve en populationseksplosion, hvis rovdyr fjernes, hvilket fører til overgræsning og vanskelighed for mindre dyr. Ofte er balancen mellem indfødte populationer af planter og dyr meget skrøbelig, og en lille forstyrrelse kan gøre en enorm forskel.