Hva betyr "endemisk"?

Når noe sies å være "endemisk", betyr det at det er karakteristisk for et område, og naturlig til stede i regionen. Biologer bruker ofte dette uttrykket for å beskrive planter og dyr, og det kan også brukes av epidemiologer. Derimot betyr det nært relaterte ordet "epidemi" at noe er nytt i området, og ikke naturlig forekommer. "Endemisk" kommer fra det greske en-, et prefiks som betyr "in", og demoer , som brukes til å bety "distrikt" i denne forstand, selv om det også kan bety "mennesker."

I betydningen biologi, bruker folk vanligvis dette begrepet for å beskrive en art som er unikt for et spesielt område. For eksempel kan en biolog si "den røde brystet snork er endemisk for de feilaktige øyene", noe som betyr at den røde brystet snørken først og fremst finnes (eller bare) på de feilaktige øyene. Endemiske planter og dyr kjennetegner regionen de lever i, slik at biologer kan identifisere spesifikke regionale soner, og de kan være eldgamle ellerNye innbyggere.

Endemisk vegetasjon og dyr er ofte sårbare for endringer i deres naturlige miljø. I motsetning til organismer med det som er kjent som en "kosmopolitisk distribusjon", noe som betyr at de finnes på mange områder, har endemiske organismer et begrenset område. Dette betyr at utvidede menneskelige aktiviteter, naturkatastrofer og klimaendringer alle kan true en befolknings trivsel. Mange truede organismer anses som endemiske, noe som gjør bevaringen deres enda mer utfordrende.

I epidemiologi er en endemisk sykdom en sykdom som er naturlig til stede i en populasjon, snarere enn en sykdom som blir introdusert. For eksempel er malaria endemisk for mange deler av Afrika og Sørøst -Asia, med en ganske jevn infeksjonsrate blant befolkningen generelt. Noen ganger kan slike sykdommer spille en aktiv rolle i evolusjonen; For eksempel lider mange mennesker av afrikansk avstamning av sigdcelleAnemi, en sykdom som er nært knyttet til malariske regioner.

Bare fordi noe naturlig er til stede, betyr ikke det at det ikke er skadelig. Poison Ivy, for eksempel, er endemisk for de nordøstlige regionene i Nord -Amerika, og de fleste ser på denne planten som ekstremt irriterende. Disse organismer kan også true miljøet deres hvis miljøet blir ubalansert; For eksempel kan en endemisk hjort oppleve en befolkningseksplosjon hvis rovdyr elimineres, noe som fører til overbeiting og motgang for mindre dyr. Ofte er balansen mellom innfødte bestander av planter og dyr veldig skjør, og en liten forstyrrelse kan utgjøre en stor forskjell.