Cosa significa "endemico"?
Quando si dice che qualcosa sia "endemico", significa che è caratteristico di un'area e naturalmente presente nella regione. I biologi usano spesso questo termine per descrivere piante e animali e possono anche essere usati dagli epidemiologi. Al contrario, la parola strettamente correlata "epidemia" significa che qualcosa è nuovo nell'area e non si verifica naturalmente. "Endemic" deriva dal greco en-, un prefisso che significa "in" e demo , che è usato per significare "distretto" in questo senso, sebbene possa anche significare "persone".
nel senso della biologia, le persone di solito usano questo termine per descrivere una specie che è unica per una particolare area. Ad esempio, un biologo potrebbe dire "Lo snork del seno rosso è endemico delle Isole Flanius", il che significa che lo snork del seno rosso si trova principalmente (o solo) nelle isole fallaci. Le piante e gli animali endemici caratterizzano la regione in cui vivono, consentendo ai biologi di identificare specifiche zone regionali e possono essere antichi oNuovi residenti.
La vegetazione endemica e gli animali sono spesso vulnerabili ai cambiamenti nel loro ambiente naturale. A differenza degli organismi con quella che è conosciuta come una "distribuzione cosmopolita", il che significa che si trovano in molte aree, gli organismi endemici hanno una gamma limitata. Ciò significa che le attività umane ampliate, le catastrofi naturali e i cambiamenti climatici possono minacciare il benessere di una popolazione. Molti organismi in via di estinzione sono considerati endemici, rendendo la loro conservazione ancora più impegnativa.
In epidemiologia, una malattia endemica è una malattia che è naturalmente presente in una popolazione, piuttosto che una malattia che viene introdotta. Ad esempio, la malaria è endemica di molte parti dell'Africa e del Sud -est asiatico, con un tasso di infezione abbastanza costante tra la popolazione generale. A volte, tali malattie possono svolgere un ruolo attivo nell'evoluzione; Ad esempio, molte persone di origine africana soffrono di cellule falciformianemia, una malattia che è strettamente legata alle regioni malarili.
Solo perché qualcosa è naturalmente presente non significa che non sia dannoso. Poison Ivy, per esempio, è endemica delle regioni nord -orientali del Nord America e la maggior parte delle persone considera questa pianta estremamente irritante. Questi organismi possono anche minacciare il loro ambiente se l'ambiente diventa sbilanciato; Ad esempio, un cervo endemico può sperimentare un'esplosione di popolazione se i predatori vengono eliminati, portando a pasticceria e difficoltà per gli animali più piccoli. Spesso l'equilibrio delle popolazioni native di piante e animali è molto fragile e una piccola interruzione può fare una differenza enorme.