¿Qué significa "endémico"?
Cuando se dice que algo es "endémico", significa que es característico de un área, y naturalmente presente en la región. Los biólogos a menudo usan este término para describir plantas y animales, y también pueden ser utilizados por epidemiólogos. Por el contrario, la palabra "epidemia" estrechamente relacionada significa que algo es nuevo en el área, y que no ocurre naturalmente. "Endémico" proviene del griego en-, un prefijo que significa "en" y demostraciones , que se usa para significar "distrito" en este sentido, aunque también puede significar "personas". Por ejemplo, un biólogo podría decir que "el snork rojo de pechos es endémico de las islas falaz", lo que significa que el snork de pecho rojo se encuentra principalmente (o solo) en las islas falaz. Las plantas y los animales endémicos caracterizan la región en la que viven, lo que permite a los biólogos identificar zonas regionales específicas, y pueden ser antiguas onuevos residentes.
La vegetación endémica y los animales a menudo son vulnerables a los cambios en su entorno natural. A diferencia de los organismos con lo que se conoce como una "distribución cosmopolita", lo que significa que se encuentran en muchas áreas, los organismos endémicos tienen un rango limitado. Esto significa que las actividades humanas expandidas, los desastres naturales y el cambio climático pueden amenazar el bienestar de una población. Muchos organismos en peligro de extinción se consideran endémicos, lo que hace que su preservación sea aún más desafiante.
En epidemiología, una enfermedad endémica es una enfermedad que está naturalmente presente en una población, en lugar de una enfermedad que se introduce. Por ejemplo, la malaria es endémica con muchas partes de África y el sudeste asiático, con una tasa de infección bastante estable entre la población general. A veces, tales enfermedades pueden desempeñar un papel activo en la evolución; Por ejemplo, muchas personas de ascendencia africana sufren de células falciformesAnemia, una enfermedad que está estrechamente relacionada con las regiones de la malaria.
El hecho de que algo esté naturalmente presente no significa que no sea dañino. La hiedra venenosa, por ejemplo, es endémica de las regiones del noreste de América del Norte, y la mayoría de las personas considera que esta planta es extremadamente irritante. Estos organismos también pueden amenazar su entorno si el entorno se ve desequilibrado; Por ejemplo, un ciervo endémico puede experimentar una explosión de la población si se eliminan los depredadores, lo que lleva a la sobrecarga y las dificultades para los animales más pequeños. A menudo, el equilibrio de las poblaciones nativas de plantas y animales es muy frágil, y una pequeña interrupción puede hacer una gran diferencia.