Hvad er en basilisk?
En basilisk er et legendarisk monster, der kan dræbe med et blik. Det siges også at efterlade et spor af dødbringende gift i dens kølvandet. Basilisken var en hæfteklamme for europæiske bestiaries fra den gamle æra og middelalderen, hvor den ofte kaldes kongen af slanger. Ifølge legenden er monsteret født af en slanges æg, der er klækket af en høne.
Selvom basilisken altid er krybdyr, adskiller dens form sig afhængigt af kilden. Beskrivelser af basilisken falder i tre hovedkategorier, men der er stor variation inden for hver. Basilisken kan beskrives som en slange, en firben eller en cockatrice, en anden legendarisk væsen, der er halv slange og halv hane.
I hver form forventes basilisken forventet uhyrlig. Selvom en af de tidligste kilder til legenden, Plinys naturhistorie på 79 e.Kr., beskriver basilisken som en lille, men intenst giftig, slange, i senere versioner, er monsteret næsten altid gargantuan.Nogle beskrivelser af basilisken giver det mange ben, andre kun en slangehale. I mange versioner har monsteret en kroneformet kam, der forklares som grunden til Basilisk's kaldenavn, "Slangers konge."
Basiliskens dødelighed blev ret overdrevet på nogle beretninger. Det siges at være i stand til at dræbe med sin åndedrag, med lyden af dens stemme, ved at trække ild, ved at forgifte luften omkring den, ved at røre ved en levende ting og endda ved at røre ved noget, som en levende ting også rørte ved. Ifølge legenden er basilisken kun sårbar for haner og for synet af sig selv i et spejl. I den middelalderlige æra blev basilisken forbundet med alkymi. Det blev sagt at være vigtigt for visse metoder til at omdanne kobber eller sølv til guld.
Ud over den dødbringende basilisk af legenden er der et rigtigt dyr kendt som en basilisk. Lizards of the GENUS Basiliscus er opkaldt efter det mytiske monster på grund af deres krone-lignende kamre, skønt de hverken er kæmpe eller giftige. Basilisker er hjemmehørende i Mellemamerika og de omkringliggende områder og er for nylig blevet introduceret til Florida.