Wat is een basilisk?

Een basilisk is een legendarisch monster dat met een blik kan doden. Er wordt ook gezegd dat het een spoor van dodelijk gif achterlaat in zijn kielzog. De basilisk was een nietje van Europese bestiatuur van het oude tijdperk en de middeleeuwen, waarin het vaak wordt aangeduid als de koning van slangen. Volgens de legende is het monster geboren uit het ei van een slang uitgekomen door een kip.

Hoewel de basilisk altijd reptielen is, verschilt de vorm ervan volgens de bron. Beschrijvingen van de basilisk vallen in drie hoofdcategorieën, maar er is veel variatie binnen elk. De basilisk kan worden omschreven als een slang, een hagedis of een cockatrice, een ander legendarisch wezen dat half slang en half haan is.

In elke vorm is de basilisk naar verwachting monsterlijk. Hoewel een van de vroegste bronnen van de legende, de natuurlijke geschiedenis van Plinius van 79 CE, de basilisk beschrijft als een kleine, hoewel intens giftige, slang, in latere versies, het monster is bijna altijd Gargantuan.Sommige beschrijvingen van de basilisk geven het veel benen, anderen alleen een slangstaart. In veel versies heeft het monster een kroonvormige top, die wordt uitgelegd als de reden voor de bijnaam van de basilisk, de "King of Slangen".

De dodelijkheid van de basilisk werd in sommige verslagen behoorlijk overdreven. Er werd gezegd dat het in staat was om te doden met zijn adem, met het geluid van zijn stem, door vuur te ademen, door de lucht eromheen te vergiftigen, door een levend wezen aan te raken, en zelfs door iets aan te raken dat een levend ding ook aanraakte. Volgens de legende is de basilisk alleen kwetsbaar voor hanen en voor het zien van zichzelf in een spiegel. In het middeleeuwse tijdperk werd de basilisk geassocieerd met alchemie. Er werd gezegd dat het essentieel was voor bepaalde methoden om koper of zilver in goud te veranderen.

Naast de dodelijke basilisk van de legende, is er een echt dier dat bekend staat als een basilisk. Hagedissen van de GENUS basiliscus zijn vernoemd naar het mythische monster vanwege hun kroonachtige toppen, hoewel ze noch gigantisch noch giftig zijn. Basilisks zijn inheems in Midden -Amerika en de omliggende gebieden en zijn onlangs geïntroduceerd in Florida.