Cos'è un basilisco?

Un basilisco è un mostro leggendario che può uccidere con uno sguardo. Si dice anche che lasci sulla sua scia una scia di veleno mortale. Il basilisco era un punto fermo di besiari europei dell'era antica e del Medioevo, in cui viene spesso definito il re dei serpenti. Secondo la leggenda, il mostro è nato da uova di un serpente covato da una gallina.

Sebbene il basilisco sia sempre rettiliano, la sua forma differisce in base alla fonte. Le descrizioni del basilisco rientrano in tre categorie principali, ma ci sono molte variazioni all'interno di ciascuna. Il basilisco può essere descritto come un serpente, una lucertola o una cockatrice, un'altra creatura leggendaria che è mezzo serpente e mezzo gallo.

In ogni forma, il basilisco è previsto mostruoso. Sebbene una delle prime fonti della leggenda, la storia naturale di Plinio del 79 d.C., descriva il basilisco come un piccolo serpente piccolo, sebbene intensamente velenoso, nelle versioni successive, il mostro è quasi sempre gigantesco.Alcune descrizioni del basilisco le danno molte gambe, altre solo una coda di serpente. In molte versioni, il mostro ha una cresta a forma di corona, che è spiegata come la ragione del soprannome del basilisco, il "re dei serpenti".

La mortalità del basilisco è diventata piuttosto esagerata in alcuni resoconti. Si diceva che fosse in grado di uccidere con il respiro, con il suono della sua voce, respirando il fuoco, avvelenando l'aria attorno ad essa, toccando una cosa vivente e persino toccando qualcosa che una cosa vivente stava toccando. Secondo la leggenda, il basilisco è vulnerabile solo ai galli e alla vista di se stesso in uno specchio. Nell'era medievale, il basilisco si è associato all'alchimia. Si diceva che fosse essenziale per alcuni metodi per trasformare il rame o l'argento in oro.

Oltre al mortale basilisco della leggenda, c'è un vero animale noto come basilisco. Lucertole del GEnus basiliscus prende il nome dal mostro mitico a causa delle loro creste a corona, sebbene non siano né giganti né velenose. I basilischi sono originari dell'America centrale e delle aree circostanti e sono stati recentemente introdotti in Florida.