Vad är en basilisk?

En basilisk är ett legendariskt monster som kan döda med en blick. Det sägs också lämna ett spår av dödligt gift i dess kölvattnet. Basilisken var en häftklammer av europeiska bestiarer i den forntida eran och medeltiden, där den ofta kallas kungen av ormar. Enligt legenden är monsteret född av en orms ägg kläckt av en höna.

Även om basilisken alltid är reptilian, skiljer sig dess form enligt källan. Beskrivningar av basilisken faller i tre huvudkategorier, men det finns en hel del variation inom var och en. Basilisken kan beskrivas som en orm, en ödla eller en cockatrice, en annan legendarisk varelse som är halva orm och halv tupp.

I varje form är basilisken förväntat monströs. Även om en av de tidigaste källorna till legenden, Plinys naturhistoria på 79 e.Kr., beskriver basilisken som en liten, men intensivt giftig, orm, i senare versioner, är monsteret nästan alltid Gargantuan.Vissa beskrivningar av basilisken ger den många ben, andra bara en ormsvans. I många versioner har monsteret en kronformad vapen, som förklaras som orsaken till basiliskens smeknamn, "King of Serpents."

Basiliskens dödlighet blev ganska överdriven i vissa konton. Det sades kunna döda med andan, med ljudet av sin röst, genom att andas eld, genom att förgifta luften runt den, genom att röra en levande sak och till och med genom att röra vid något som en levande sak också berörde. Enligt legenden är basilisken sårbar endast för tuppar och för synen av sig själv i en spegel. Under den medeltida eran blev basilisken associerad med alkemi. Det sades vara viktigt för vissa metoder för att förvandla koppar eller silver till guld.

Förutom den dödliga basilisken av legenden finns det ett riktigt djur som kallas en basilisk. Ödlor av GENUS basiliscus är uppkallad efter det mytiska monsteret på grund av deras kronliknande vapen, även om de varken är jätte eller giftiga. Basilisker är infödda i Centralamerika och de omgivande områdena och har nyligen introducerats till Florida.