Qu'est-ce qu'un basilic?

Un basilic est un monstre légendaire qui peut tuer avec un coup d'œil. On dit également qu'il laisserait une trace de poison mortel dans son sillage. Le basilic était un aliment de base des bestiaires européens de l'ère antique et du Moyen Âge, dans lequel il est souvent appelé roi des serpents. Selon la légende, le monstre est né d'un œuf d'un serpent éclos par une poule.

Bien que le basilic soit toujours reptilien, sa forme diffère selon la source. Les descriptions du basilic se répartissent dans trois catégories principales, mais il y a beaucoup de variations au sein de chacune. Le basilic peut être décrit comme un serpent, un lézard ou une cockatrice, une autre créature légendaire qui est à moitié serpent et à moitié coq.

Dans chaque forme, le basilic est attendu monstrueux. Bien que l'une des premières sources de la légende, Histoire naturelle de Pline de 79 CE, décrit le basilic comme un petit serpent, bien que toxique, dans les versions ultérieures, le monstre est presque toujours gargantuesque.Certaines descriptions du basilic lui donnent de nombreuses jambes, d'autres seulement la queue d'un serpent. Dans de nombreuses versions, le monstre a une crête en forme de couronne, qui est expliquée comme la raison du surnom du basilic, le "roi des serpents".

La mort du basilic est devenue assez exagérée dans certains comptes. Il aurait été capable de tuer avec son souffle, avec le son de sa voix, en respirant le feu, en empoisonnant l'air autour de lui, en touchant une chose vivante, et même en touchant quelque chose qu'un être vivant touchait également. Selon la légende, le basilic est vulnérable uniquement aux coqs et à la vue de lui-même dans un miroir. À l'ère médiévale, le basilic s'est associé à l'alchimie. Il a été dit essentiel à certaines méthodes de transformation du cuivre ou de l'argent en or.

En plus du basilic mortel de la légende, il y a un véritable animal connu sous le nom de basilic. Lézards du GENUS basilicus porte le nom du monstre mythique en raison de leurs crêtes en forme de couronne, bien qu'elles ne soient ni géantes ni toxiques. Les basilisques sont originaires d'Amérique centrale et des environs et ont récemment été introduits en Floride.