Hvad er en sommerfuglstråle?
Der er cirka 14 arter af sommerfuglstråler i Gymnuridae -familien, inklusive japanerne, Californien og glat stråle. Disse stråler har flade kroppe indkapslet af en bred skive af pectorale finner, der kommer ud af hovedet. Butterfly Ray -kroppe kan variere i størrelse fra 31 cm (4 meter (4 m. En sommerfugl Rays hale er typisk meget kort og tynd. De findes undertiden i flodmundinger, men generelt strejfer denne type stråle varme havvand.
Den japanske sommerfuglstråle eller Gymnura japonica findes i lavt havvand fra Japan til Cambodja. Dens krop er sandfarvet med lette pletter, så denne stråle kan gemme sig langs den mudrede bund. Den japanske sommerfuglstråle koster er ikke veldokumenteret, men bevis tyder på, at den foretrækker små fisk og andre strålearter. Denne art kan vokse til en bredde på mere end 4 fod (121,92 cm).
Californiens sommerfuglstråKysten i Mellem- og Sydamerika såvel som De Forenede Staters. Foruden lavt vand findes denne stråle i nærheden af korallrev og i mellemtidsmyrer og saltvand. Det lever af små krebsdyr, bløddyr og toskallede. Den trekantede krop af denne art er normalt grå eller brun og kan have mørke pletter.
Selvom den langvarige sommerfugl Rays kropsform er typisk for familien som helhed, kan denne art skelnes ved dens lange hale af sorte og hvide ringe. Dens snute ender også i en spids projektion. Denne art bor i sandbund i Indo-West Pacific og nær Fransk Polynesien. Bløddyr og krebsdyr er foretrukne fødevarer. Longtail kan føde op til syv unge ad gangen, men er kendt for at abortere, når de er fanget.
Den glatte sommerfuglstråle eller diamantskate lever ud for den østlige kyst af De Forenede Stater og den vestlige kyst af Senegal, SierraLeone og Den Demokratiske Republik Congo. Denne stråle kommer undertiden ind i flodmundinger. Dens diamantformede krop varierer mellem mørkegrå, lysegrøn og brun med en fremspringende snute og kort hale. Den glatte sommerfuglstråle lever af krabber, rejer og toskallede.
Flere arter af sommerfuglstråle er truet på trods af, at de generelt er ufarlige for mennesker. Disse stråler er sårbare over for kommercielt fiskeri og kan fanges i garn og trawl. Fiskeri efter sommerfuglstråler er en populær og ofte ureguleret turistindustri i forskellige lande. De kan også fileteres og spises.