¿Qué es un rayo de mariposa?
Hay aproximadamente 14 especies de rayos de mariposa en la familia Gymnuridae, incluidos los japoneses, California y el rayo liso. Estos rayos tienen cuerpos planos encerrados por un amplio disco de aletas pectorales que emergen de la cabeza. Los cuerpos de rayos de mariposa pueden variar en tamaño de 12 pulgadas (31 cm) a más de 13 pies (4 m) de largo. La cola de un rayo de mariposa es típicamente muy corta y delgada. A veces se encuentran en los estuarios, pero en general este tipo de rayos deambula por las aguas oceánicas cálidas.
El rayo de mariposa japonés, o Gymnura japonica , se encuentra en aguas oceánicas poco profundas desde Japón hasta Camboya. Su cuerpo es de color arenoso con manchas de luz, lo que permite que este rayo se escondiera a lo largo del fondo fangoso. La dieta del rayo de mariposa japonés no está bien documentada, pero la evidencia sugiere que prefiere peces pequeños y otras especies de rayos. Esta especie puede crecer hasta un ancho de más de 4 pies (121.92 cm).
El rayo de mariposa de California deambula un territorio mucho más grande, incluido el oesteCosta de América Central y del Sur, así como la de los Estados Unidos. Además de las aguas poco profundas, este rayo se encuentra cerca de los arrecifes de coral y en marismas intermareales y lagunas salinas. Se alimenta de pequeños crustáceos, moluscos y bivalvos. El cuerpo triangular de esta especie suele ser gris o marrón y puede tener manchas oscuras.
Aunque la forma del cuerpo de la rayos de mariposa larga es típica para la familia en su conjunto, esta especie puede distinguirse por su larga cola de anillos en blanco y negro. Su hocico también termina en una proyección puntiaguda. Esta especie vive en fondos arenosos en el Pacífico Indo-West y cerca de la Polinesia Francesa. Los moluscos y los crustáceos son alimentos preferidos. El Longtail puede dar a luz hasta siete jóvenes a la vez, pero se sabe que aborta cuando se captura.
El suave rayo de mariposa o el patín de diamantes viven frente a la costa oriental de los Estados Unidos y la costa occidental de Senegal, SierraLeona y la República Democrática del Congo. Este rayo a veces ingresará a los estuarios. Su cuerpo en forma de diamante varía entre gris oscuro, verde claro y marrón, con un hocico sobresaliente y cola corta. El rayo de mariposa suave se alimenta de cangrejos, camarones y bivalvos.
Varias especies de rayos de mariposa están en peligro a pesar del hecho de que generalmente son inofensivos para los humanos. Estos rayos son vulnerables a la pesca comercial y se pueden atrapar en redes y arrastre. La pesca para los rayos de mariposas es una industria turística popular y a menudo no regulada en varios países. También pueden ser fileteados y comidos.