Vad är en fjärilsstråle?
Det finns cirka 14 arter av fjärilstrålar i gymnuridae -familjen, inklusive japanerna, Kalifornien och smidig stråle. Dessa strålar har platta kroppar inneslutna av en bred skiva av pectoral fenor som dyker upp från huvudet. Fjärilsstrålekroppar kan variera i storlek från 12 tum (31 cm) till mer än 13 fot (4 m) lång. En fjärilsstråle är vanligtvis mycket kort och tunn. De finns ibland i flodmynningar, men i allmänhet strövar denna typ av strålar varma havsvatten.
Den japanska fjärilsstrålen, eller gymnura japonica , finns i grunt havsvatten från Japan till Kambodja. Kroppen är sandig färgad med ljusa fläckar, vilket gör att denna stråle kan gömma sig längs den leriga botten. Dieten för den japanska fjärilsstrålen är inte väl dokumenterad, men bevis tyder på att den föredrar små fiskar och andra strålarter. Denna art kan växa till en bredd av mer än 4 fot (121,92 cm).
Kaliforniens fjärilsstråle strövar ett mycket större territorium, inklusive västraKusten i Central- och Sydamerika, liksom USA. Förutom grunt vatten finns denna stråle nära korallrev och i tidtid myrar och saltlösningar. Den matar på små kräftdjur, blötdjur och musslor. Den triangulära kroppen av denna art är vanligtvis grå eller brun och kan ha mörka fläckar.
Även om Longtail Butterfly Rays kroppsform är typisk för familjen som helhet, kan denna art kännetecknas av dess långa svans av svarta och vita ringar. Dess nos slutar också i en spetsig projektion. Denna art lever i sandiga botten i Indo-West Stilla havet och nära Franska Polynesien. Blötdjur och kräftdjur är föredragna livsmedel. Longtail kan föda upp till sju unga åt gången men är känt för att avbryta när den fångas.
Den släta fjärilsstrålen eller diamantskaten bor utanför USA: s östra kust och Senegals västkust, SierraLeone och Demokratiska republiken Kongo. Denna stråle kommer ibland in i flodmynningar. Dess diamantformade kropp varierar mellan mörkgrå, ljusgrön och brun, med en utskjutande nos och kort svans. Den släta fjärilsstrålen matar på krabbor, räkor och musslor.
Flera arter av fjärilstråle är hotade trots att de i allmänhet är ofarliga för människor. Dessa strålar är sårbara för kommersiellt fiske och kan fångas upp i nät och trålar. Fiske efter fjärilstrålar är en populär och ofta oreglerad turistindustri i olika länder. De kan också fyllas och ätas.