Cos'è un raggio di farfalla?
Ci sono circa 14 specie di raggi di farfalla nella famiglia Gymnuridae, tra cui giapponese, California e raggi lisci. Questi raggi hanno corpi piatti racchiusi da un ampio disco di pinne pettorali che emergono dalla testa. I corpi a raggi farfalla possono variare in dimensioni da 12 pollici (31 cm) a più di 13 piedi di lunghezza. La coda di una farfalla è in genere molto breve e sottile. A volte si trovano negli estuari, ma generalmente questo tipo di raggio vaga per acque oceaniche calde.
Il raggio di farfalla giapponese, o palestra japonica , si trova in acque oceaniche poco profonde dal Giappone alla Cambogia. Il suo corpo è colorato sabbioso con macchie leggere, permettendo a questo raggio di nascondersi lungo il fondo fangoso. La dieta del raggio di farfalla giapponese non è ben documentata, ma l'evidenza suggerisce che preferisce piccoli pesci e altre specie di raggi. Questa specie può crescere fino a una larghezza di oltre 4 piedi (121,92 cm).
Il raggio di farfalla della California vaga per un territorio molto più grande, incluso il WesternCosta del centro e del Sud America, nonché quella degli Stati Uniti. Oltre alle acque poco profonde, questo raggio si trova vicino alle barriere coralline e nelle paludi intertidali e le lagune saline. Si nutre di piccoli crostacei, molluschi e bivalvi. Il corpo triangolare di questa specie è generalmente grigio o marrone e può avere macchie scure.
Sebbene la forma del corpo del raggio di farfalla longtail sia tipica per la famiglia nel suo insieme, questa specie può essere distinta per la sua lunga coda di anelli in bianco e nero. Il suo muso termina anche in una proiezione appuntita. Questa specie vive in fondo sabbioso nel Pacifico indo-occidentale e vicino alla Polinesia francese. Molluschi e crostacei sono alimenti preferiti. La coda lunga può dare alla luce fino a sette giovani alla volta ma è noto per abortire quando catturato.
Il raggio di farfalla liscio o il pattinaggio di diamanti vive al largo della costa orientale degli Stati Uniti e della costa occidentale del Senegal, SierraLeone e la Repubblica Democratica del Congo. Questo raggio a volte entrerà agli estuari. Il suo corpo a forma di diamante varia tra grigio scuro, verde chiaro e marrone, con un muso sporgente e una coda corta. Il raggio di farfalla liscio si nutre di granchi, gamberi e bivalvi.
Diverse specie di raggi di farfalla sono in pericolo nonostante siano generalmente innocue per l'uomo. Questi raggi sono vulnerabili alla pesca commerciale e possono essere catturati in reti e reti. La pesca per i raggi delle farfalle è un'industria turistica popolare e spesso non regolamentata in vari paesi. Possono anche essere riempiti e mangiati.