Hvad er en overskyet leopard?
En overskyet leopard er ikke en ægte leopard, selvom den er relateret til leoparder, såvel som tigre, løver og pantere. Det har lignende markeringer som leoparden, men er meget mindre. Skyede leoparder beboer kun Borneo, Sumatra og et par lande i Sydøstasien. Der vides lidt om den overskyede leopards opførsel i naturen, men forskere har studeret overskyede leoparder i fangenskab i nogen tid. Fysiologien af overskyede leoparder har udviklet sig for at tillade specialiserede træ-klatrende færdigheder.
Normalt brune eller grå, overskyede leoparder bor i både lavland og bjergrige regioner i Sydasien. De beboer tørre skovklædte områder, tropiske regnskove og Himalaya -foden. Skyede leoparder findes i Borneo, Thailand, Kina og Nepal.
Den overskyede leopards diffuse skylignende spotmønster giver denne vilde kat sit navn. Mandlige overskyede leoparder vejer op til 50 pund (23 kg), mens kvinder er tættere på 35 pund (16 kg). Disse katte har en lige SIZed krop og hale, hver på ca. 3 fod (0,9 m) i længden. Skyede leoparder har usædvanligt lange hjørnetænder, proportionalt længere end nogen anden moderne rovdyr. På grund af den usædvanlige struktur i den overskyede leopards kranium, teoretiserer nogle forskere, at den overskyede leopard kan have genetiske bånd til den sabel-tandede tiger.
Ud over en unik kraniumstruktur har den overskyede leopard adskillige fysiske forskelle fra andre store katte. Dens meget artikulerede ankelfuger, korte, robuste ben og brede poter giver denne arboreale kat mulighed for at klatre bedre end nogen anden kat. Skyede leoparder kan nedstille et træ hovedfirst og endda gå eller klæbe ned på hovedet fra trælemmer. Dyrelivseksperter troede oprindeligt, at overskyede leoparder brugte disse færdigheder til jagt i træerne, men er nu generelt enige om, at de fleste jagt foregår på jorden. Skyede leoparder sover eller hviler typisk i træer i løbet af dagen.
Der vides lidt om den overskyede leopards parringsadfærd i naturen, fordi de er ensomme og hemmeligholdte i deres skovhabitater. Undersøgelse af fangenskaber har vist, at denne art typisk er seksuelt moden i alderen 2 år. Forsøg på at opdrætte overskyede leoparder har mødt blandet succes, da kønnene har en tendens til at kæmpe, ofte ender med en kvindes død. Når avl er vellykket, har kvinder kuld på op til fem unge efter en tre-måneders drægtighedsperiode. Cubs forbliver hos deres mor indtil 10 måneder.
Selvom der ikke findes nogen nøjagtigt befolkningstælling, mener eksperter i dyreliv generelt, at overskyede leoparder er truet. Omfattende habitattab og ulovlig krybskytteri for at opnå den overskyede leopards pelt menes at have forårsaget et markant fald i den vilde befolkning.