¿Qué es un leopardo nublado?
Un leopardo nublado no es un verdadero leopardo, aunque está relacionado con los leopardos, así como los tigres, leones y panteras. Tiene marcas similares al leopardo, pero es mucho más pequeño. Los leopardos nublados habitan solo Borneo, Sumatra y algunos países del sudeste asiático. Poco se sabe sobre el comportamiento del leopardo nublado en la naturaleza, pero los investigadores han estudiado leopardos nublados en cautiverio durante algún tiempo. La fisiología de los leopardos nublados se ha desarrollado para permitir habilidades especializadas de escalada en árboles.
generalmente marrones o grises, los leopardos nublados viven en regiones de tierras bajas y montañosas del sur de Asia. Habitan áreas secas boscosas, bosques tropicales y las estribaciones del Himalaya. Se pueden encontrar leopardos nublados en Borneo, Tailandia, China y Nepal.
El patrón de puntos difusos de nube de leopardo nublado le da a este gato salvaje su nombre. Los leopardos nublados masculinos pesan hasta 50 libras (23 kg), mientras que las hembras están más cerca de 35 libras (16 kg). Estos gatos tienen una igualdad de condicionesCuerpo y cola zed, cada uno a unos 3 pies (.9 m) de longitud. Los leopardos nublados tienen dientes caninos inusualmente largos, proporcionalmente más largos que cualquier otro carnívoro moderno. Debido a la estructura inusual del cráneo del leopardo nublado, algunos investigadores teorizan que el leopardo nublado puede tener lazos genéticos con el tigre dientes de sable.
Además de una estructura de cráneo única, el leopardo nublado tiene varias diferencias físicas de otros gatos grandes. Sus articulaciones de tobillo altamente articuladas, piernas cortas y resistentes y patas anchas permiten que este gato arbóreo trepara los árboles mejor que cualquier otro gato. Los leopardos nublados pueden descender un árbol de cabeza e incluso caminar o aferrarse a las extremidades de los árboles. Los expertos en vida silvestre pensaron originalmente que los leopardos nublados usaban estas habilidades para la caza en los árboles, pero ahora generalmente están de acuerdo en que la mayoría de la caza se realiza en el terreno. Los leopardos nublados generalmente duermen o descansan en los árboles durante el día.
Se sabe poco sobre el comportamiento de apareamiento del leopardo nublado en la naturaleza, porque son solitarios y secretos en sus hábitats forestales. El estudio de los nublados cautivos ha demostrado que esta especie típicamente está madura sexualmente a los 2 años de edad. Los intentos de criar leopardos nublados se han encontrado con un éxito mixto, ya que los sexos tienden a luchar, a menudo terminando en la muerte de una mujer. Cuando la reproducción es exitosa, las hembras tienen camadas de hasta cinco jóvenes después de un período de gestación de tres meses. Los Cachorros permanecen con su madre hasta los 10 meses.
Aunque no existe un recuento de población preciso, los expertos en vida silvestre generalmente creen que los leopardos nublados están en peligro. Se cree que la pérdida extensa del hábitat y la caza furtiva ilegal para obtener la piel del leopardo nublado causaron una disminución significativa en la población salvaje.