Hva er en skyet leopard?
En skyet leopard er ikke en ekte leopard, selv om den er relatert til leoparder, så vel som tigre, løver og panthers. Den har lignende markeringer som leoparden, men er mye mindre. Skyede leoparder bor bare Borneo, Sumatra og noen få land i Sørøst -Asia. Lite er kjent om den skyede leopardens oppførsel i naturen, men forskere har studert skyet leoparder i fangenskap i noen tid. Fysiologien til skyede leoparder har utviklet seg for å tillate spesialiserte treklatrende ferdigheter.
Vanligvis brune eller grå, skyede leoparder lever i både lavland og fjellrike regioner i Sør-Asia. De bor i tørre skogkledde områder, tropiske regnskoger og Himalaya -foten. Skyede leoparder finnes i Borneo, Thailand, Kina og Nepal.
Det skyede leopardens diffuse skylignende spotmønster gir denne ville katten navnet. Mannlige skyede leoparder veier opptil 50 pund, mens kvinner er nærmere 16 kg. Disse kattene har en like-sized kropp og hale, hver på ca. 3 fot (0,9 m) i lengde. Skyede leoparder har uvanlig lange hjørnetenner, proporsjonalt lenger enn noen annen moderne rovdyr. På grunn av den uvanlige strukturen til den skyede leopardens hodeskalle, teoretiserer noen forskere at den skyede leoparden kan ha genetiske bånd til den sabel-tannede tigeren.
I tillegg til en unik hodeskallestruktur, har den skyede leoparden flere fysiske forskjeller fra andre store katter. Dens høyt artikulerte ankelledd, korte, solide ben og brede poter lar denne arboreale katten klatre på trær bedre enn noen annen katt. Skyede leoparder kan stige nedover et tre-først og til og med gå eller klamre opp ned fra trelemmer. Nyrelivseksperter mente opprinnelig skyede leoparder brukte disse ferdighetene til jakt i trærne, men nå er det generelt enige om at mest jakt gjøres på bakken. Skyede leoparder sover typisk eller hviler i trær på dagtid.
Lite er kjent om den skyede leopardens parringsatferd i naturen, fordi de er ensomme og hemmelighetsfulle i skoghabitatene. Studie av Captive Cloudes har vist at denne arten typisk er seksuelt moden etter 2 år. Forsøk på å avle skyede leoparder har møtt blandet suksess, siden kjønnene har en tendens til å kjempe, og ofte ender i en kvinnelig død. Når avl er vellykket, har kvinner kull på opptil fem unge etter en tre måneders svangerskapsperiode. Cubs forblir hos moren til 10 måneder.
Selv om det ikke eksisterer noen nøyaktig populasjonstall, mener eksperter på dyreliv generelt at skyede leoparder er truet. Omfattende tap av habitat og ulovlig krypskyting for å oppnå den skyede leopardens pelt antas å ha forårsaket en betydelig nedgang i den ville befolkningen.