Hvad er en flatback skildpadde?
En flatback -skildpadde er en havskildpadde, der er hjemmehørende i den nordlige kyst af Australien og de nærliggende farvande. Det videnskabelige navn for arten er Natator depressus, og det kaldes også undertiden den australske fladback. Både de videnskabelige og almindelige navne henviser til skildpaddens mest åbenlyse egenskab, formen på dens skal, som har en meget flad top. Flatback -skildpadden avler kun i visse områder af Australien, betragtes som truet.
En voksen flatback skildpadde vejer fra 184 til 275 pund (84 til 125 kg) og vokser til ca. 3,25 fod (1 m) lang. Skildpaddernes skaller er olivengrå på toppen og bunden med gule sektioner på hver side. Skaller er usædvanligt tynde og har vendt kanter. Hatchling fladback skildpadder har olivengrå skaller med en markant mørkegrå kant omkring kanten af hvert afsnit.
Disse havskildpadder findes kun i kystvandet i Australien, fra de nordvestlige til nordøstlige regioner, og de nærliggende kyster af New Guinea AND Indonesien. Flatbacks foretrækker mudret, overskyet vand tæt på kysten, i modsætning til størstedelen af havskildpadder, der vælger at bo i klare farvande længere fra kysten. De findes ofte i lavt, grumset, bugter og flodmundinger eller græsset lavt.
Deres fødevarekilder er alle i havet og består primært af bløddyrdyr. De mest almindelige genstande i deres diæt er vandmænd, bløde koraller, blæksprutte og hav agurker. De spiser tilsyneladende også rejer, tang og nogle bløddyr.
November og december er flatback-skildpadderens avlssæson, og de hekker kun på den nord-nordøstlige kyst af Australien og de nærliggende øer. De foretrækker mudrede skrånende strande med en ret stejl tonehøjde til hekkepladser. Koblingerne gennemsnitligt ca. 50 æg hver, hvilket er færre æg pr. Kobling end de fleste havskildpadder lægger, og æggene er større end andre havskildpadder. Fladback skildpadde babyer dukker op i 47 til 58 dage, er store sammenlignet med andre havskildpadde -ruge og modnes hurtigere end de fleste. Hver kvindelig fladback skildpadde kan lægge tre til fire koblinger om året.
Flatback -skildpadder jages af saltvandskrokodiller, og ruge angribes af et antal rovdyr, herunder dingoer, ræve, hav ørne, hegre og rotter. Andre trusler mod arten inkluderer at blive sammenfiltret i fiskelinjer eller net, den ulovlige samling af æg og forstyrrelse af deres begrænsede levested. Arten er beskyttet mod jagt eller indsamling af både statslige og nationale australske love.