¿Qué es una tortuga plana?
Una tortuga plana es una tortuga marina nativa de la costa norte de Australia y aguas cercanas. El nombre científico de la especie es Natator Depressus, y a veces también se llama el backback australiano. Los nombres científicos y comunes se refieren a la característica más obvia de la tortuga, la forma de su caparazón, que tiene una parte superior muy plana. La tortuga plana se reproduce solo en ciertas áreas de Australia, se considera en peligro de extinción.
Una tortuga de espalda plana adulta pesa de 184 a 275 libras (84 a 125 kg) y crece a aproximadamente 3.25 pies (1 m) de largo. Las cáscaras de las tortugas son de gris oliva en la parte superior e inferior con secciones amarillas en cada lado. Las conchas son inusualmente delgadas y han mejorado los bordes. Las tortugas de espalda plana tienen conchas grises de oliva con un borde gris oscuro distintivo alrededor del borde de cada sección.
Estas tortugas marinas se encuentran solo en las aguas costeras de Australia, desde las regiones noroeste a noreste, y las costas cercanas de Nueva Guina.y Indonesia. Los backbacks prefieren agua fangosa y nublada cerca de la costa, a diferencia de la mayoría de las tortugas marinas que eligen vivir en aguas claras más lejos de la costa. A menudo se encuentran en las bahías y estuarios poco profundos, turbiosos, o aguas poco profundas.
Sus fuentes de alimentos están en el océano y consisten principalmente en animales marinos de cuerpo blando. Los artículos más comunes en su dieta son las medusas, los corales blandos, los calamares y los pepinos de mar. Aparentemente también comen langostinos, algas y algunos moluscos.
noviembre y diciembre son la temporada de reproducción de la tortuga plana y anidan solo en la costa norte-noreste de Australia y las islas cercanas. Prefieren playas inclinadas fangosas con un tono bastante empinado para los sitios de anidación. Los embragues promedian aproximadamente 50 huevos cada uno, que son menos huevos por embrague que la mayoría de las tortugas marinas, y los huevos son más grandes que los de otras tortugas marinas. Tortuga plana Babies emergen en 47 a 58 días, son grandes en comparación con otras crías de tortuga marina, y maduran más rápidamente que la mayoría. Cada tortuga de espalda plana femenina puede poner de tres a cuatro embragues por año.
Las tortugas de espalda plana son cazadas por cocodrilos de agua salada, y las crías son atacadas por varios depredadores que incluyen dingos, zorros, águilas marinas, garzas y ratas. Otras amenazas para la especie incluyen enredarse en líneas de pesca o redes, la colección ilegal de huevos y la interrupción de su hábitat limitado. La especie está protegida de la caza o la recolección por las leyes australianas estatales y nacionales.