Qu'est-ce qu'une tortue à plat?
Une tortue à plat est une tortue de mer originaire de la côte nord de l'Australie et des eaux voisines. Le nom scientifique de l'espèce est Natator Depressus, et il est aussi parfois appelé le plat australien. Les noms scientifiques et communs se réfèrent à la caractéristique la plus évidente de la tortue, la forme de sa coquille, qui a un haut très plat. La tortue à plat se reproduit uniquement dans certaines régions de l'Australie est considérée comme en danger.
Une tortue à plat adulte pèse de 184 à 275 livres (84 à 125 kg) et atteint environ 3,25 pieds (1 m) de long. Les coquilles des tortues sont gris olive en haut et en bas avec des sections jaunes de chaque côté. Les coquilles sont inhabituellement minces et ont des bords retournés. Les tortues à plat des nouveau-nés ont des coquilles gris olive avec un bord gris foncé distinctif autour du bord de chaque section.
Ces tortues de mer ne se trouvent que dans les eaux côtières de l'Australie, du nord-ouest aux régions du nord-est, et les côtes voisines de la Nouvelle-Guinée And Indonésie. Les plateaux plats préfèrent l'eau boueuse et assombrie près du rivage, contrairement à la majorité des tortues de mer qui choisissent de vivre dans des eaux claires plus loin du rivage. Ils se trouvent souvent dans peu profondément, troubles, baies et estuaires, ou peu profonds.
Leurs sources de nourriture sont toutes dans l'océan et se composent principalement d'animaux marins à corps doux. Les articles les plus courants dans leur alimentation sont les méduses, les coraux mous, les calmars et les concombres de mer. Apparemment, ils mangent également des crevettes, des algues et des mollusques.
novembre et décembre sont la saison de reproduction de la tortue à plat et ils ne se nichent que sur la côte nord-nord-est de l'Australie et des îles voisines. Ils préfèrent les plages boueuses en pente avec un terrain assez raide pour les sites de nidification. Les griffes en moyenne environ 50 œufs chacune, soit moins d'œufs par embrayage que la plupart des tortues marines, et les œufs sont plus grands que ceux des autres tortues marines. Les bébés à la tortue à plat émergent en 47 à 58 jours, sont grands par rapport aux autres nouveau-nés de la tortue de mer et mûrissent plus rapidement que la plupart. Chaque tortue à plat femelle peut reposer trois à quatre griffes par an.
Les tortues à plat sont chassées par des crocodiles d'eau salée, et les nouveau-nés sont attaqués par un certain nombre de prédateurs, notamment des dingos, des renards, des aigles de mer, des hérons et des rats. D'autres menaces pour l'espèce incluent de devenir emmêlées dans les lignes de pêche ou les filets, la collection illégale d'œufs et la perturbation de leur habitat limité. L'espèce est protégée de la chasse ou de la collecte par les lois nationales et nationales australiennes.