Hvad er en glyptodon?
Glyptodon var et stærkt pansret gammelt pattedyr, der eksisterede i den sene Pleistocene-periode, for mere end 10.000 år siden, og blev jaget af præ-columbianske menneskelige befolkninger. Glyptodons klassificeres som en del af Glyptodontidae-familien og tilhørte Xenarthra-kategorien af pattedyr, der også inkluderer moderne armadillos, anteatre og træskovhkruss. Særlige arter inkluderede glyptodon clavipes, glyptodon munizi, glyptodon perforatus og glyptodon reticulatus. Glyptodons fik deres navn fra den græske for "udskåret tand." Fossiler af glyptodoner er fundet i sumpede områder i Sydamerika.
glyptodoner er kendt for deres store størrelse. Selvom de ligner udseende som Armadillos, var de væsentligt større på ca. 10 meter (3 m) lange. Størrelsen og vægten af glyptodoner sammenlignes ofte med en Volkswagen Beetle®.
Overfladen af glyptodons beskyttelsesskal indeholdt cirka 1.000 plader med knogler kendt som scutes eller osteodeRMS, hver ca. 1 tomme (2,5 cm) tyk. Der var yderligere rustning på undersiden af kroppen såvel som baglemmerne. Væsenets hoved indeholdt også en hætte-lignende knoglekappe, fordi glyptodon i modsætning til en skildpadde ikke var i stand til at trække hovedet tilbage under den beskyttende skal. En ring af benede fremspring på halen kunne tjene som et våben til selvforsvar mod rovdyr.
Glyptodons var planteetere. Det vides ikke, om de måske har haft en bagagerum, der ligner en elefant, muligvis indikeret med tilstedeværelsen af muskelfastgørelser i næsen. De blev jaget af andre skabninger såvel som af mennesker. Det er teoretiseret, at unge glyptodoner ville have været mere sårbare over for angreb fra rovdyr, fordi deres beskyttende rustningsplader endnu ikke var fuldt udviklet. Mennesker har måske beskyttet sig under skaller af afdøde glyptodoner i hårdt vejr.
gLyptodons nærmeste slægtning, der findes i dag, er Armadillo, hvis navn er spansk for "Lille pansrede." Der findes 20 typer armadillos, hvoraf de fleste bor i Latinamerika. En undtagelse er den ni-båndede armadillo, som kan findes i de amerikanske armadillos er det enlige pattedyr, der stadig eksisterer, der har benet rustning, der dækker deres haler, hoveder, ryg og ben. Størrelsen på moderne armadillos varierer fra 15 cm 6 cm til 5 fod (1,5 m).
Armadillos syn er meget dårlig, men de har en højt udviklet lugtesans, som de bruger til jagt på insekter, frugt og nogle typer planter. De fleste arter af armadillo betragtes som truet af tab af levesteder og overdreven jagt. Armadillos kan leve op til 15 år i fangenskab.