Cos'è un Glyptodon?
Il Glyptodon era un antico mammifero fortemente corazzato che esisteva nel tardo periodo di Pleistocene, più di 10.000 anni fa, e fu cacciato da popolazioni umane precolombiane. I glyptodon sono classificati come parte della famiglia Glyptodontidae e appartenevano alla categoria Xenarthra di mammiferi che comprende anche armadillos moderni, formicisoni e braditi degli alberi. Specie particolari includevano clavipes di Glyptodon, Glyptodon munizi, Glyptodon perforatus e Glyptodon reticulatus. Glyptodons prese il loro nome dal greco per "dente intagliato". I fossili di glyptodoni sono stati trovati nelle aree paludose del Sud America.
Glyptodon sono noti per le loro grandi dimensioni. Sebbene abbiano un aspetto simile agli armadillos, erano sostanzialmente più grandi a circa 10 piedi di lunghezza. La dimensione e il peso dei glyptodoni sono spesso paragonate a una Volkswagen Beetle®.
La superficie del guscio protettivo di Glyptodon conteneva circa 1.000 piastre di osso note come scuti o osteodeRMS, ciascuno di circa 1 pollice (2,5 cm) di spessore. C'era ulteriore armatura sul lato inferiore del corpo e gli arti posteriori. La testa della creatura presentava anche una guaina di osso simile a un berretto perché, a differenza di una tartaruga, il Glyptodon non era in grado di ritirare la testa sotto il guscio protettivo. Un anello di sporgenze ossee sulla coda potrebbe fungere da arma per l'autodifesa contro i predatori.
Glyptodons erano erbivori. Non è noto se avrebbero potuto avere un tronco simile a quello di un elefante, probabilmente indicato dalla presenza di attaccamenti muscolari nel naso. Furono cacciati da altre creature e da umani. È teorizzato che i Glyptodon giovanili sarebbero stati più vulnerabili all'attacco dei predatori perché le loro piastre di armatura protettiva non erano ancora completamente sviluppate. Gli umani potrebbero essersi riparati sotto le proiettili dei glyptodoni defunti con tempo duro.
il gIl parente più vicino di Lyptodon che esiste oggi è l'Armadillo, il cui nome è spagnolo per "poco corazzato". Esistono 20 tipi di armadillos, la maggior parte dei quali abita l'America Latina. Un'eccezione è l'armadillo a nove bande, che può essere trovato negli Armadillo statunitensi sono il singolo mammifero ancora esistente che hanno un'armatura ossea che copre le code, le teste, la schiena e le gambe. La dimensione degli armadillos moderni varia da 6 pollici (15 cm) a 5 piedi (1,5 m).
La vista di Armadillos è molto scarsa, ma hanno un senso dell'olfatto altamente sviluppato, che usano per caccia agli insetti, alla frutta e ad alcuni tipi di piante. La maggior parte delle specie di armadillo sono considerate minacciate dalla perdita di habitat e dalla caccia eccessiva. Armadillos può vivere fino a 15 anni in cattività.