Hvad er en grå hval?
The Grey Whale, Eschrichtius Robustus , er en vandrende hval, der opretholder befolkninger i det østlige og vestlige kyst Stillehav. En tredje befolkning eksisterede engang i det nordlige Atlanterhav, men blev udryddet på grund af overhunting. Den grå hval tilbringer meget af sit liv på at rejse mellem ynglepladser om vinteren og fodringsgrunde om sommeren.
genetisk relateret til blå hvaler og pukkelhvaler, er den grå hval tydeligt i sin grå og hvide farvelægning og mangel på en rygfinne. Selvom mørkegrå i farve, er hvalerne markeret med hvide ar mønstre efterladt af parasitter. Voksne mandlige dyr er ca. 45-46 ft (13,7-14 m) i længden og vejer omkring 30-40 ton (27.200-36.300 kg) hunner er lidt større end mænd. En nyfødt kalv er ca. 4,5 m (4,5 m) lang og vejer normalt mellem 1.000 og 1.500 lbs (500-680 kg)
Californien Gray Whale fra det østlige Stillehav opretholder et forudsigeligt vandrende mønster, der følges tæt af hval-Ser fans. I oktober hvert år svømmer hvalerne syd fra Alaska -området, i gennemsnit 80 miles om dagen (120 km.) I marts når det meste af befolkningen Baja, Californien, hvor den grå hvalkalvning af laguner er placeret. I disse beskyttede laguner kompiserer hvaler og føder indtil april eller maj, før de begynder deres nordlige vandring tilbage til foderområdet i Alaska. Den årlige rejse er 10.000-14.000 miles (16.000-22.530 km) lang, som antages at være det længste vandrende mønster for ethvert pattedyr.
Grå hvalmødre rejser med deres nyfødte kalve, efter at babyerne har dannet tilstrækkelige spæklag til at opretholde dem i koldere farvande. Turen nord er farlig for kalve, da hajer og dræberhvaler aktivt jager dem. Morhvaler er kendt for at være særlig aggressive beskyttere, hvilket oprindeligt fører til, at de klassificeres som farlige og almindeligt kaldes "Devil Fish."
Historien om menneskelig interaktion med grå hvaler er ikke en behagelig, hvor hvalfangst er en nøglefaktor i udryddelsen af de atlantiske populationer. Da de kalvende laguner af Baja først blev opdaget i 1857, blev avls- og fødselsdyrene slagtet af hundrede. I 1949 forbød den internationale hvalfangstkommission (IWC) kommerciel jagt på grå hvaler, og den østlige Stillehavsbefolkning er kommet sig på trods af fortsat jagt af nogle indianske og russiske grupper. Den vestlige Stillehavspopulation antages af eksperter at forblive i kritisk fare for udryddelse, hvor kun 100-300 dyr overlever.
Overlevelsen af grå hvaler er hovedsageligt baseret på omdefinering af hvaler som en beskyttet art. Hvalsovervågningsindustrien og dyrs rettighedsgrupper understreger fortsat vigtigheden af at sikre overlevelsen af cetacean -væsener som en del af havets fødekæde. På grund af den enorme bedring af Californiens befolkning af grå hvaler, IWC Hsom modsat monteringspres for at tillade kommerciel jagt af dyrene endnu en gang. Selvom den grå hval igen blomstrer i kystvandet i Nordamerika, forbliver dens fremtid usikker i kølvandet på jagtlovgivning og mulige klimaændringer.