Hva er en gråhval?

The Grey Whale, Eschrichtius Robustus , er en trekkhval som opprettholder befolkninger i det østlige og vestlige kysthavet. En tredje befolkning eksisterte en gang i Nord -Atlanterhavet, men ble utdødd på grunn av overhunting. Gråhvalen bruker mye av livet på å reise mellom hekkeplasser om vinteren og fôringsplasser om sommeren.

Genetisk relatert til blåhval og pukkelhval, den grå hvalen er distinkt i sin grå og hvite fargelegging og mangel på en ryggfinne. Selv om de er mørkegrå i fargen, er hvalene merket med hvite arrmønstre som er igjen av parasitter. Voksne hanndyr er omtrent 13,7-14 m) i lengde og veier rundt 30-40 tonn (27.200-36.300 kg.) Hunnene er litt større enn hanner. En nyfødt kalv er omtrent 4,5 m) lang og veier vanligvis mellom 1000 og 1500 kg (500-680 kg.)

Den gråhvalen i California i det østlige Stillehavet opprettholder et forutsigbart trekkmønster fulgt tett av hval-ser på fans. I oktober hvert år svømmer hvalene sørover fra Alaska -området, i gjennomsnitt 80 miles per dag (120 km.) I mars når det meste av befolkningen Baja, California, der Gray Whale Calving Lagoons ligger. I disse beskyttede lagunene parer hvaler og føder til april eller mai, før de begynner på sin nordover tur tilbake til fôringsplassen i Alaska. Den årlige reisen er 10.000-14.000 miles (16.000-22.530 km) lang, antatt å være det lengste migrasjonsmønsteret til ethvert pattedyr.

Gråhvalmødre reiser med sine nyfødte kalver, etter at babyene har dannet tilstrekkelige spekklag for å opprettholde dem i kaldere vann. Turen nordover er farlig for kalver, ettersom haier og spekkemaskiner aktivt jakter dem. Morhval er kjent for å være spesielt aggressive beskyttere, noe som opprinnelig fører til at de blir klassifisert som farlige og ofte kalt "djevelfisk."

Historien om menneskelig interaksjon med gråhval er ikke en hyggelig, med hvalfangst som en nøkkelfaktor i utryddelsen av Atlanterhavsbestandene. Da kalvinglagunene i Baja først ble oppdaget i 1857, ble avls- og fødselsdyrene slaktet av hundre. I 1949 forbød International Whaling Commission (IWC) kommersiell jakt på gråhval, og den østlige Stillehavsbefolkningen har kommet seg, til tross for fortsatt jakt fra noen indianer og russiske grupper. Den vestlige stillehavsbefolkningen antas av eksperter å forbli i kritisk fare for utryddelse, med bare 100-300 dyr som overlever.

Overlevelsen av gråhval er mest basert på omdefinering av hvaler som en beskyttet art. Den hvalsafari og dyrerettighetsgruppene fortsetter å understreke viktigheten av å sikre overlevelse av cetacean -skapninger som en del av havets næringskjede. På grunn av den enorme utvinningen av California -befolkningen av gråhval, IWC Hsom vendt montering av trykk for å tillate kommersiell jakt på dyrene en gang til. Selv om gråhvalen igjen blomstrer i kystfarvannet i Nord -Amerika, er fremtiden fortsatt usikker i kjølvannet av jaktlovgivning og mulige klimaendringer.