O que é uma baleia cinza?

A baleia cinza, Eschrichtius robustus , é uma baleia migratória que mantém populações no Oceano Pacífico Costeiro Oriental e Oeste. Uma terceira população já existia no Oceano Atlântico Norte, mas foi extinto devido a caça a cair. A baleia cinzenta passa grande parte de sua vida viajando entre criadouros no inverno e a alimentação no verão.

Geneticamente relacionado a baleias azuis e baleias jubarte, a baleia cinza é distinta em sua cor cinza e branca e falta de uma barbatana dorsal. Embora de cor cinza escura, as baleias são marcadas com padrões de cicatriz branca deixados por parasitas. Os animais masculinos adultos têm cerca de 45-46 pés (13,7-14 m) de comprimento e pesam cerca de 30-40 toneladas (27.200-36.300 kg.) As fêmeas são ligeiramente maiores que os homens. Um bezerro recém-nascido tem cerca de 4,5 m de comprimento e geralmente pesa entre 1.000 e 1.500 libras (500-680 kg.)

A baleia cinzenta da Califórnia do Pacífico Oriental mantém um padrão migratório previsível seguido de perto pela baleiaAssistindo aos fãs. Em outubro de cada ano, as baleias nadam para o sul da área do Alasca, com média de 130 quilômetros por dia (120 km.) Até março, a maior parte da população chega a Baja, Califórnia, onde estão localizadas as lagoas cinzentas. Nessas lagoas protegidas, as baleias acasalam e dão à luz até abril ou maio, antes de começar sua caminhada para o norte de volta aos motivos de alimentação do Alasca. A viagem anual tem 10.000 a 14.000 milhas (16.000-22.530 km) de comprimento, que se acredita ser o padrão migratório mais longo de qualquer mamífero.

As mães de baleias cinzas viajam com seus bezerros recém -nascidos, depois que os bebês formaram camadas de gordura suficientes para sustentá -las em águas mais frias. A viagem ao norte é perigosa para bezerros, pois tubarões e baleias assassinas os caçam ativamente. As baleias -mãe são observadas como protetores particularmente agressivos, o que originalmente os leva a serem classificados como perigosos e comumente chamados de "peixe do diabo".

A história da interação humana com as baleias cinzentas não é agradável, com a baleia sendo um fator -chave na extinção das populações do Atlântico. Quando as lagoas de parto de Baja foram descobertas pela primeira vez em 1857, os animais de criação e parto foram massacrados pelos cem. Em 1949, a Comissão Internacional de Baleia (IWC) proibiu a caça comercial de baleias cinzentas, e a população do Pacífico Oriental se recuperou, apesar de continuar a caçar alguns grupos nativos americanos e russos. A população do Pacífico Ocidental acredita-se que os especialistas permaneçam em perigo crítico de extinção, com apenas 100-300 animais sobrevivendo.

A sobrevivência das baleias cinzentas baseia -se principalmente na redefinição das baleias como uma espécie protegida. Os grupos de observação de baleias e direitos dos animais continuam enfatizando a importância de garantir a sobrevivência das criaturas cetáceas como parte da cadeia alimentar do oceano. Por causa da tremenda recuperação da população da Califórnia de baleias cinzas, a IWC Hcomo pressão de montagem enfrentada para permitir a caça comercial dos animais mais uma vez. Embora a baleia cinza esteja novamente florescendo nas águas costeiras da América do Norte, seu futuro permanece incerto após a legislação de caça e possível mudança climática.