Hvad er en Nikau Palm?
En Nikau Palm, videnskabeligt kendt som rhopalostylis sapida , er den eneste art af palmetræ, der betragtes som hjemmehørende i New Zealands fastlandsområde. Dette flerårige anlæg hører til familien Arecaceae og forekommer primært i det varmere lavlandskove og kystregioner. Palmen kan let genkendes af dens cirkulære bagagerum, som er jævnt ar med ringmarkeringer fra faldne blade. Et enkelt opdelt blad af denne håndflade, der ofte kaldes en frond, kan vokse til en længde på 10 meter (3 m).
Denne tropiske plante omtales også som en barberbørstepalm. Store klynger af lette lilla blomster vokser fra dens laveste gren. Blomsterstanden, en gruppe blomster på stilken, har flere grene og måler 8 til 16 tommer (20 til 40 cm) lang. Disse blomster er tæt pakket og enten mandlige eller kvindelige. De mandlige blomster er sammensat af seks reproduktive organer, normalt kaldet stamens, og bæres parvis, mens de kvindelige blomster er ensomme. Insekter, sartikulært bier, som er de vigtigste pollinatorer, tiltrækkes af den søde og klistrede nektar af Nikau palmeblomster.
Frugter af Nikau -palmen er aflange, drejer røde, når de er modne og måler ca. 0,4 inches (1 cm) i længden og 0,3 inches (7 mm) på tværs. De hårde bær kan spises, når de er grønt. Faktisk er disse frugter en favorit mad fra en trædue kendt som kererū.
Nikau Palm er en meget langsomt voksende plante. Det tager normalt 40 til 50 år, før der dannes en bagagerum, og en højde på 33 fod (10 m) kan først opnås efter 200 års eksistens. Hvert år udgydes i gennemsnit to fronds, og arene, der er tilbage på bagagerummet, kan bruges til at bestemme et groft skøn over plantens alder.
Jordkonvertering og menneskelig udvikling af lavlandet og kystområderne har forstyrret Nikau Palms habitat og reduceret deres antal. Produktionen af nye planter er også LIMDet er, fordi frugter og blomster spises af dyr. Derudover tager frugterne næsten et år at fuldt modne, hvilket bidrager til den langsomme gengivelse af nye palmer.
I Māoris liv, de oprindelige polynesiske folk i New Zealand, har Nikau Palms altid været betragtet som betydningsfulde. Bladene blev brugt til at pakke mad inden madlavning; til stråtager huse; og vævningskurve, hatte eller måtter. Umodne blomster er spiselige og kan koges på lignende måde som blomkålen. Māoris lavede også gryder og opbevaringsbeholdere ved hjælp af den ydre del af bagagerummet.