Cos'è un palmo di Nikau?
Un palmo di Nikau, scientificamente noto come rhopalostylis sapida , è l'unica specie di palma che è considerata originaria dell'area continentale della Nuova Zelanda. Questa pianta perenne appartiene alle Arecaceae familiari e si verifica principalmente nelle foreste di pianura e nelle regioni costiere più calde. Il palmo può essere facilmente riconosciuto dal suo tronco circolare, che è uniformemente sfregiato con segni di anello dalle foglie cadute. Una singola foglia divisa di questo palmo, comunemente chiamata fronda, può crescere fino a una lunghezza di 10 piedi (3 m).
Questa pianta tropicale viene anche definita palma da barba. Grandi gruppi di fiori viola chiari crescono dal suo ramo più basso. L'infiorescenza, un gruppo di fiori sullo stelo, ha più rami e misura da 8 a 16 pollici di lunghezza da 20 a 40 cm). Questi fiori sono ben confezionati e maschi o femmine. I fiori maschili sono composti da sei organi riproduttivi, normalmente chiamati stami, e sono portati in coppia mentre le fioriture femminili sono solitarie. Insetti, pLe api articolari, che sono i principali impollinatori, sono attratti dal nettare dolce e appiccicoso dei fiori di palma di Nikau.
I frutti del palmo di Nikau sono oblunghe, diventano rossi quando maturi e misurano circa 0,4 pollici (1 cm) di lunghezza e 0,3 pollici (7 mm). Le bacche dure possono essere mangiate quando verdi. In effetti, questi frutti sono il cibo preferito di un piccione di legno noto come Kererū.
Il palmo di Nikau è una pianta molto lenta. Di solito ci vogliono 40-50 anni per formare un tronco e un'altezza di 33 piedi (10 m) può essere raggiunta solo dopo 200 anni di esistenza. Ogni anno vengono versate una media di due fronde e le cicatrici lasciate sul bagagliaio possono essere utilizzate per determinare una stima approssimativa dell'età della pianta.
La conversione della terra e lo sviluppo umano delle pianure e delle aree costiere hanno notevolmente disturbato l'habitat dei palmi di Nikau e hanno ridotto il loro numero. La produzione di nuovi piante è anche LIMIted perché frutta e fiori vengono mangiati dagli animali. Inoltre, i frutti impiegano quasi un anno per maturare, contribuendo quindi alla lenta riproduzione di nuovi palmi.
Nella vita di Maoris, il popolo polinesiano indigeno della Nuova Zelanda, i palmi di Nikau sono sempre stati considerati significativi. Le foglie venivano usate per avvolgere il cibo prima della cottura; alle case di paglia; e cestini, cappelli o tappetini intrecciati. I fiori immaturi sono commestibili e possono essere cotti in modo simile al cavolfiore. Maoris ha anche realizzato vasi e contenitori di stoccaggio usando la porzione esterna del tronco.