Wat is een Nikau -palm?
Een Nikau -palm, wetenschappelijk bekend als rhopalostylis sapida , is de enige soorten palmboom die wordt beschouwd als inheems in het vastelandgebied van Nieuw -Zeeland. Deze overblijvende plant behoort tot de familie Arecaceae en komt voornamelijk voor in de warmer laaglandbossen en kustgebieden. De palm kan gemakkelijk worden herkend door zijn cirkelvormige stam, die gelijkmatig getekend is met ringmarkeringen van gevallen bladeren. Een enkel verdeeld blad van deze palm, gewoonlijk een bladeren genoemd, kan groeien tot een lengte van 10 voet (3 m).
Deze tropische plant wordt ook wel een scheerborstelpalm genoemd. Grote clusters van licht paarse bloemen groeien uit de laagste tak. De bloeiwijze, een groep bloemen op de stengel, heeft meerdere takken en meet 8 tot 16 inch (20 tot 40 cm) lang. Deze bloemen zijn strak verpakt en mannelijk of vrouwelijk. De mannelijke bloemen zijn samengesteld uit zes reproductieve organen, normaal gesproken meeldraden genoemd, en worden in paren gedragen terwijl de vrouwelijke bloemen solitair zijn. Insecten, pArticulair -bijen, die de belangrijkste bestuivers zijn, worden aangetrokken door de zoete en plakkerige nectar van Nikau -palmbloemen.
Vruchten van de Nikau -palm zijn langwerpig, worden rood als ze volwassen zijn en meet ongeveer 0,4 inch (1 cm) lang en 0,3 inch (7 mm) over. De harde bessen kunnen worden gegeten als ze groen zijn. In feite zijn deze vruchten een favoriet voedsel van een houten duif die bekend staat als de Kererū.
De Nikau Palm is een zeer langzaam groeiende plant. Het duurt meestal 40 tot 50 jaar voordat een kofferbak wordt gevormd, en een hoogte van 33 voet (10 m) kan pas na 200 jaar bestaan worden bereikt. Elk jaar worden gemiddeld twee bladeren afgeworpen en de littekens die op de kofferbak achterblijven, kunnen worden gebruikt om een ruwe schatting van de leeftijd van de plant te bepalen.
Landconversie en menselijke ontwikkeling van de laagland- en kustgebieden hebben de habitat van Nikau -handpalmen sterk verstoord en hun aantal verminderd. De productie van nieuwe planten is ook limomdat fruit en bloemen worden gegeten door dieren. Bovendien duren de vruchten bijna een jaar om volledig te rijpen, waardoor bijdraagt aan de langzame reproductie van nieuwe palmen.
In het leven van Māoris, het inheemse Polynesische volk van Nieuw -Zeeland, zijn Nikau Palms altijd als belangrijk beschouwd. De bladeren werden gebruikt om voedsel te wikkelen voorafgaand aan het koken; naar riethuizen; en weven manden, hoeden of matten. Onvolwassen bloemen zijn eetbaar en kunnen op dezelfde manier worden gekookt als de bloemkool. Māoris maakte ook potten en opslagcontainers met behulp van het buitenste gedeelte van de stam.