Hvad er en elektrisk ål?
En elektrisk ål ( Electrophorus Electricus ) er en type fisk, der er hjemmehørende i Sydamerika. Mange mennesker er bekendt med den elektriske ål takket være sin unikke evne til at producere store mængder elektricitet, primært brugt til jagt. På trods af deres chokerende omdømme er elektriske ål faktisk ganske blide fisk, og nogle biologer har endda beskrevet dem som venlige. Desværre kan fisken udskrive elektricitet meget let, så de skal håndteres med gummihandsker og ekstrem pleje.
Teknisk set er den elektriske ål en knivfisk, ikke en ål. Elektriske ål mangler adskillige hovedkarakteristika, der er forbundet med ål, hvilket fører til deres klassificering i forskellige ordrer. Som andre knivfisk har den elektriske ål specialiserede indre organer, der kan generere elektricitet. Fisken er også helt ferskvandsboliger og betragtes som en af de førende rovdyr i sydamerikanske floder.
Det fælles navn for fisken kommer fraDen overfladiske lighed, det har til ål. Kroppen af en elektrisk ål er lang og mørk, ligesom en ægte ål. Fiskene kan vokse op til ni meter (næsten tre meter) lang og er i stand til at generere op til 700 volt elektricitet. Stødet ved den elektriske udladning bruges til at bedøve byttedyr. Fisken har også en fremragende hørende følelse, som de kan bruge til at hjælpe dem med at finde bytte.
Diæt til den elektriske ål består primært af andre fisk, selvom de også har været kendt for at spise amfibier og små pattedyr, der har forvillet sig ind på deres territorium. Unge elektriske ål spiser bundboliger og små fisk, indtil de er gamle nok til at jage større bytte. Den elektriske ål er også usædvanlig blandt fiskearter, idet den får det meste af dets ilt gennem direkte vejrtrækning. Fiskoverfladen hvert 10. minut for at tage store kløfter luft, der leverer så meget som 80% af deres ilt.
Fordi elektriske ål er i stand til at generere formidable elektriske ladninger, betragtes de som farlige. Hjemmefiskentusiaster bør ikke holde elektriske ål, fordi risikoen er for stor. Forskere bruger fisken i nogle undersøgelser, håndterer dem med respekt og forsigtighed. Nogle akvarier holder også elektriske ål, og deres håndterere er omhyggeligt trænet for at undgå ulykker. I nogle regioner er fiskene forbudt på grund af bekymring over deres flugt i naturen. I et skrøbeligt miljø kunne den elektriske ål hurtigt blive en dominerende art og sætte indfødte fisk i fare.