Vad är en elektrisk ål?

En elektrisk ål ( Electrophorus Electricus ) är en typ av fisk som är infödd i Sydamerika. Många är bekanta med den elektriska ålen, tack vare dess unika förmåga att producera stora mängder el, främst används vid jakt. Trots deras chockerande rykte är elektriska ålen faktiskt ganska mjuka fiskar, och vissa biologer har till och med beskrivit dem som vänliga. Tyvärr kan fisken lossna elektricitet mycket enkelt, så de måste hanteras med gummihandskar och extrem omsorg.

Tekniskt sett är den elektriska ålen en knivfisk, inte en ål. Elektriska ål saknar flera huvudsakliga egenskaper som är förknippade med ål, vilket leder till deras klassificering i olika beställningar. Liksom andra knivfiskar har den elektriska ålen specialiserat inre organ som kan generera el. Fisken är också helt sötvattens bostad och anses vara en av de ledande rovdjuren för sydamerikanska floder.

Det vanliga namnet på fisken kommer från kommer frånDen ytliga likheten som den har att ålas. Kroppen på en elektrisk ål är lång och mörk, ungefär som en riktig ål. Fisken kan växa upp till nio fot (nästan tre meter) långa och kan generera upp till 700 volt el. Chocken från den elektriska urladdningen används för att bedöva byte. Fisken har också en utmärkt hörselkänsla, som de kan använda för att hjälpa dem att hitta byte.

Kosten för den elektriska ålen består främst av andra fiskar, även om de också har varit kända för att äta amfibier och små däggdjur som har gått in i deras territorium. Unga elektriska ålar äter bottenbostadsinsekter och små fiskar tills de är tillräckligt gamla för att jaga större byte. Den elektriska ålen är också ovanlig bland fiskarter genom att den får det mesta av sitt syre genom direkt andning. Fiskytan var tionde minut för att ta stora luftbultar, som levererar så mycket som 80% av deras syre.

Eftersom elektriska ål kan generera formidabla elektriska laddningar, anses de vara farliga. Hemfiskentusiaster bör inte hålla elektriska ål, eftersom risken är för stor. Forskare använder fisken i viss forskning och hanterar dem med respekt och försiktighet. Vissa akvarier håller också elektriska ål, och deras hanterare är noggrant utbildade för att undvika olyckor. I vissa regioner förbjuds fisken på grund av oro över deras flykt i naturen. I en bräcklig miljö kan den elektriska ålen snabbt bli en dominerande art, vilket sätter infödda fiskar i riskzonen.