Hvad er biogeokemi?

Biogeokemi er et tværfagligt undersøgelsesfelt, der beskæftiger sig med de forskellige processer, der påvirker makeup af naturen, herunder jorden og atmosfæren. Disse processer kan være kemiske, biologiske, fysiske eller geologiske karakterer, og dermed navnet biogeokemi. Feltet er tæt knyttet til økologi, idet det drejer sig om meget af livet på jorden, skønt det er mere fokuseret på rent miljøhensyn end økologi er. Feltet er især interesseret i de brede cykliske processer, som nogle elementer og stoffer, såsom kulstof, nitrogen og vand, går igennem. I carboncyklussen sporer for eksempel en biogeokemiker bevægelsen af ​​kulstof gennem atmosfæren, integration i organismer, frigivelse gennem forfald og mange andre processer.

Det naturlige miljø, som biogeokemi er bekymret for, er sammensat af mange forskellige dele. Biosfæren, der indeholder alle økosystemer, er i det væsentlige summeringenaf livet på jorden. Litosfæren inkluderer den ydre skorpe på jorden eller det generelt rocky ydre lag af enhver planet, der ændrer sig markant over tid. Hydrosfæren inkluderer alt vandet på jorden, pedosfæren inkluderer det yderste lag af jord og jord på jorden, og atmosfæren inkluderer gasserne, der omgiver jorden. Alle disse aspekter af jorden interagerer konstant gennem mange processer, der er af stor interesse for biogeokemister.

Forskere inden for biogeokemi har mange forskellige mål, da mange af dem er specialiserede i forskellige aspekter af disciplinen, såsom kemi, biologi, økologi eller oceanografi. Et hovedfokus for biogeokemisk forskning er udviklingen af ​​computermodeller for mange af de processer, som disse forskere studerer. Disse processer forekommer ofte over store perioder, så computermodeller tillader forskere at studere dem in måder, der ikke er begrænset af tidsmæssige bekymringer. Et andet forskningsfokus er klimaændringer; Biogeokemister er interesseret i at overvåge og modellere klimaændringer for at forstå dens underliggende årsager og om nødvendigt anbefale handlinger for at vende eller bremse det.

Biogeokemi er ikke strengt en akademisk bekymring. Biogeokemister er undertiden også aktive i regeringen og i industrien, normalt i en rådgivende kapacitet. Biogeokemister kan rådgive regeringsledere om miljøspørgsmål og handlinger, der skal træffes for at rette dem. De kan tjene en lignende rolle i industrien, der rådgiver industriledere om miljøpåvirkningerne af deres aktiviteter og anbefaler primære placeringer for nogle industrielle aktiviteter. Nogle gange er biogeokemister endda involveret i efterforskning til malmaflejringer.