Qu'est-ce que la biogéochimie?
La biogéochimie
est un domaine d'étude interdisciplinaire qui concerne les différents processus qui affectent la composition de la nature, y compris la Terre et l'atmosphère. Ces processus peuvent être de nature chimique, biologique, physique ou géologique, d'où le nom de la biogéochimie. Le domaine est étroitement lié à l'écologie en ce qu'elle concerne une grande partie de la vie sur terre, bien qu'elle soit plus axée sur les préoccupations purement environnementales que l'écologie. Le domaine s'intéresse particulièrement aux grands processus cycliques que certains éléments et substances, tels que le carbone, l'azote et l'eau, traversent. Dans le cycle du carbone, par exemple, un biogéochémiste retrace le mouvement du carbone à travers l'atmosphère, l'intégration dans les organismes, la libération par décomposition et de nombreux autres processus.
L'environnement naturel à laquelle la biogéochimie est concernée est composée de nombreuses parties différentes. La biosphère, qui contient tous les écosystèmes, est essentiellement la sommationde la vie sur terre. La lithosphère comprend la croûte extérieure de la terre, ou la couche extérieure généralement rocky de toute planète qui change considérablement au fil du temps. L'hydrosphère comprend toute l'eau sur Terre, la pédosphère comprend la couche de terre et de terre la plus externe sur la terre, et l'atmosphère comprend les gaz entourant la terre. Tous ces aspects de la Terre interagissent constamment à travers de nombreux processus qui intéressent beaucoup les biogéochimistes.
Les chercheurs dans le domaine de la biogéochimie ont de nombreux objectifs divers, car beaucoup d'entre eux se spécialisent dans différents aspects de la discipline, tels que la chimie, la biologie, l'écologie ou l'océanographie. L'un des principaux objectifs de la recherche biogéochimique est le développement de modèles informatiques pour de nombreux processus que ces scientifiques étudient. Ces processus se produisent souvent sur de grandes périodes, donc les modèles informatiques permettent aux scientifiques de les étudier in moyens qui ne sont pas limités par les préoccupations temporelles. Un autre objectif de recherche est le changement climatique; Les biogéochimistes sont intéressés à surveiller et à modéliser le changement climatique afin de comprendre ses causes sous-jacentes et, si nécessaire, de recommander l'action pour l'inverser ou le ralentir.
La biogéochimie n'est pas strictement une préoccupation académique. Les biogéochimistes sont parfois aussi actifs dans le gouvernement et dans l'industrie, généralement à titre consultatif. Les biogéochimistes peuvent conseiller les dirigeants du gouvernement sur les questions et les actions environnementales qui devraient être prises pour les corriger. Ils peuvent jouer un rôle similaire dans l'industrie, conseiller les leaders industriels sur les impacts environnementaux de leurs activités et recommander des emplacements de choix pour certaines activités industrielles. Parfois, les biogéochimistes sont même impliqués dans la prospection des dépôts de minerai.