Vad är biogeokemi?

Biogeochemistry är ett tvärvetenskapligt studieområde som handlar om de olika processerna som påverkar naturens sammansättning, inklusive jorden och atmosfären. Dessa processer kan vara kemiska, biologiska, fysiska eller geologiska till sin natur, därmed namnet biogeokemi. Fältet är nära besläktat med ekologi genom att det handlar om mycket av livet på jorden, även om det är mer fokuserat på rent miljöhänsyn än ekologi är. Fältet är särskilt intresserat av de breda cykliska processerna som vissa element och ämnen, såsom kol, kväve och vatten, går igenom. I kolcykeln, till exempel, spårar en biogeokemist rörelsen av kol genom atmosfären, integration i organismer, frisläppande genom förfall och många andra processer.

Den naturliga miljön som biogeokemi består är sammansatt av många olika delar. Biosfären, som innehåller alla ekosystem, är i huvudsak summeringenav livet på jorden. Litosfären inkluderar jordens yttre skorpa, eller det generellt rockiga yttre skiktet på någon planet som förändras avsevärt över tid. Hydrosfären inkluderar allt vatten på jorden, pedosfären inkluderar det yttersta skiktet av land och jord på jorden, och atmosfären inkluderar gaserna som omger jorden. Alla dessa aspekter av jorden interagerar ständigt genom många processer som är av stort intresse för biogeokemister.

Forskare inom biogeokemi har många olika mål eftersom många av dem är specialiserade på olika aspekter av disciplinen, såsom kemi, biologi, ekologi eller oceanografi. Ett huvudfokus för biogeokemisk forskning är utvecklingen av datormodeller för många av de processer som dessa forskare studerar. Dessa processer förekommer ofta under stora tidsperioder, så datormodeller tillåter forskare att studera dem in sätt som inte begränsas av temporära problem. Ett annat forskningsfokus är klimatförändringar; Biogeokemister är intresserade av att övervaka och modellera klimatförändringar för att förstå dess underliggande orsaker och vid behov rekommendera åtgärder för att vända eller bromsa den.

Biogeochemistry är inte strikt ett akademiskt problem. Biogeokemister är ibland också aktiva i regeringen och i industrin, vanligtvis i rådgivande kapacitet. Biogeokemister kan ge råd till regeringsledare om miljöfrågor och åtgärder som bör vidtas för att korrigera dem. De kan tjäna en liknande roll i industrin, ge råd till industriella ledare om miljöpåverkan av deras aktiviteter och rekommenderar främsta platser för vissa industriella aktiviteter. Ibland är biogeokemister till och med involverade i prospektering för malmavlagringar.