Wat is biogeochemie?

Biogeochemie is een interdisciplinair studiegebied dat zich bezighoudt met de verschillende processen die de samenstelling van de natuur beïnvloeden, inclusief de aarde en de atmosfeer. Deze processen kunnen chemisch, biologisch, fysisch of geologisch van aard zijn, vandaar de naam biogeochemie. Het veld is nauw verwant aan ecologie omdat het zich bezighoudt met een groot deel van het leven op aarde, hoewel het meer gericht is op puur milieuproblemen dan ecologie. Het veld is vooral geïnteresseerd in de brede cyclische processen die sommige elementen en stoffen, zoals koolstof, stikstof en water, doornemen. In de koolstofcyclus, bijvoorbeeld, volgt een biogeochemist de beweging van koolstof door de atmosfeer, integratie in organismen, afgifte door middel van verval en vele andere processen.

De natuurlijke omgeving waarmee biogeochemie betrokken is, bestaat uit veel verschillende delen. De biosfeer, die alle ecosystemen bevat, is in wezen de sommatievan het leven op aarde. De lithosfeer omvat de buitenste korst van de aarde, of de over het algemeen rocky buitenlaag van elke planeet die in de loop van de tijd aanzienlijk verandert. De hydrosfeer omvat al het water op aarde, de pedosfeer omvat de buitenste laag land en grond op de aarde, en de atmosfeer omvat de gassen rondom de aarde. Al deze aspecten van de aarde interageren voortdurend via vele processen die van groot belang zijn voor biogeochemisten.

Onderzoekers op het gebied van biogeochemie hebben veel verschillende doelen, aangezien veel van hen gespecialiseerd zijn in verschillende aspecten van de discipline, zoals chemie, biologie, ecologie of oceanografie. Een belangrijke focus van biogeochemisch onderzoek is de ontwikkeling van computermodellen voor veel van de processen die deze wetenschappers bestuderen. Deze processen komen vaak voor in grote perioden, dus computermodellen stellen wetenschappers in staat om ze te bestuderen i iN manieren die niet worden beperkt door tijdelijke zorgen. Een andere onderzoeksfocus is klimaatverandering; Biogeochemisten zijn geïnteresseerd in het monitoren en modelleren van klimaatverandering om de onderliggende oorzaken ervan te begrijpen en, indien nodig, om actie aan te bevelen om het om te keren of te vertragen.

Biogeochemie is niet strikt een academische zorg. Biogeochemisten zijn soms ook actief in de overheid en in de industrie, meestal in adviserende hoedanigheid. Biogeochemisten kunnen overheidsleiders adviseren over milieukwesties en acties die moeten worden ondernomen om ze te corrigeren. Ze kunnen een vergelijkbare rol spelen in de industrie, industriële leiders adviseren over de milieueffecten van hun activiteiten en het aanbevelen van toplocaties voor sommige industriële activiteiten. Soms zijn biogeochemisten zelfs betrokken bij het prospecteren voor ertsafzettingen.