Cos'è la biogeochimica?
La biogeochimica è un campo di studio interdisciplinare che riguarda i vari processi che influenzano la composizione della natura, compresa la terra e l'atmosfera. Questi processi possono essere di natura chimica, biologica, fisica o geologica, da cui il nome biogeochimica. Il campo è strettamente correlato all'ecologia in quanto si occupa di gran parte della vita sulla terra, sebbene sia più focalizzato su preoccupazioni puramente ambientali di quelle dell'ecologia. Il campo è particolarmente interessato agli ampi processi ciclici che alcuni elementi e sostanze, come carbonio, azoto e acqua, passano attraverso. Nel ciclo del carbonio, ad esempio, un biogeochimico traccia il movimento del carbonio attraverso l'atmosfera, l'integrazione negli organismi, il rilascio attraverso il decadimento e molti altri processi.
L'ambiente naturale con cui è preoccupata la biogeochimica è composto da molte parti diverse. La biosfera, che contiene tutti gli ecosistemi, è essenzialmente la sommadella vita sulla terra. La litosfera include la crosta esterna della terra o lo strato esterno generalmente roccioso di qualsiasi pianeta che cambia in modo significativo nel tempo. L'idrosfera comprende tutta l'acqua sulla Terra, la pedosfera include lo strato più esterno di terra e terreno sulla terra e l'atmosfera include i gas che circondano la terra. Tutti questi aspetti della terra interagiscono costantemente attraverso molti processi di grande interesse per i biogeochimici.
I ricercatori nel campo della biogeochimica hanno molti obiettivi diversi poiché molti di essi sono specializzati in diversi aspetti della disciplina, come chimica, biologia, ecologia o oceanografia. Uno dei principali obiettivi della ricerca biogeochimica è lo sviluppo di modelli di computer per molti dei processi che questi scienziati studiano. Questi processi si verificano spesso per vasti periodi di tempo, quindi i modelli di computer consentono agli scienziati di studiarli in modi che non sono limitati da preoccupazioni temporali. Un altro obiettivo di ricerca è il cambiamento climatico; I biogeochimisti sono interessati a monitorare e modellare i cambiamenti climatici al fine di comprendere le sue cause sottostanti e, se necessario, raccomandare l'azione per invertirla o rallentarla.
La biogeochimica non è strettamente una preoccupazione accademica. I biogeochimici sono talvolta attivi anche nel governo e nell'industria, di solito in capacità consultiva. I biogeochimici possono consigliare i leader del governo su questioni e azioni ambientali che dovrebbero essere intraprese per correggerli. Possono svolgere un ruolo simile nell'industria, consigliando ai leader industriali degli impatti ambientali delle loro attività e raccomandando sedi privilegiate per alcune attività industriali. A volte, i biogeochimici sono persino coinvolti nella prospettiva per i depositi di minerale.