Hvad er Casuarina?

En gang den eneste slægt i familien Casuarinaceae, fra 2010, er nogle af de arter, der tidligere var en del af casuarina , nu distribueret til tre andre slægter. De 17 arter, der nu udgør denne slægt, spænder fra store stedsegrønne buske, der måler 10 fod (3 m) til træer, der kan vokse op til 35 meter (35 m) høje. Dette slægt navn, casuarina , kommer fra det malaysiske ord kasuari , der henviser til cassowary på grund af lighederne mellem disse planters løv med fuglens fjer. De almindelige navne She-Oak, Ironwood og Beefwood bruges til at henvise til disse arter. Indfødt til Asien, Australien og Stillehavsøerne findes disse planter nu også i Amerika og Afrika.

Generelt har disse planter blade, der er små og tandlignende, danner ringe omkring modificerede grenetter, som normalt er forkert for sine blade. Om vinteren blomstrer de af diskrete rødlige blomster. Deres frugt er hård, træagtig og cylindriskKegler, der tiltrækker fugle som papegøjer og cockatoos, der spiser frøhoveder, såvel som møller og biller, der festes på frugten. Nogle arter producerer en spiselig harpiks, der bruges som fødekilde af aboriginer.

casuarina planter har en bred breddegrad i deres jordkrav. De kan vokse ikke kun i tørre og salt jord på kysten, men også på stenede eller vulkanske jordarter i bjergene. Selv hvis de foretrækker godt drænet jord, kan de også overleve i våde eller kalkholdige jordarter. Disse planter har minimale vandbehov og kan modstå perioder med tørke.

Et bemærkelsesværdigt træk ved casuarina planter er deres negative allelophatiske egenskaber, som det fremgår af det typiske fravær af understory omkring dem. Det er blevet observeret, at når de først dominerer et sted, hæmmer deres tunge rodmåtte og det faldne kuld ved deres base andre planter fra at vokse. Arten c. Equisetifolia især omtalt som australske fyrretræ i Florida, er blevet erklæret invasiv og er inkluderet i den amerikanske føderale og statslige skadelige ukrudtsliste på grund af dette. Myndighederne har vurderet, at det er en trussel mod mange truede plantearter i Everglades National Park.

I modsætning hertil værdsættes denne egenskab i sin indfødte Australien, hvor den kaldes den aboriginiske kvindes træ. Da næsten ingen andre planter kan vokse under, er det kendt, at aboriginiske børn bliver fundet at lege under disse træer, da de antages at være i nogen fare fra "Bush Devil" eller Snakes, da disse undgår det faldne kuld af grenetter og blade. Kommerciel anvendelse af casuarina planter inkluderer anvendelse af det i landskabsarkitektur som hække og til at stabilisere jorden nær dræning og kyster. Da det kan overleve på forblæste steder, er de bredt plantet som windbreaks. Træet høstes også til hegn, helvedesild og brænde.