Qu'est-ce que Casuarina?

Autrefois le seul genre de la famille Casuarinaceae, en 2010, certaines des espèces qui faisaient auparavant partie de casuarina sont désormais distribuées en trois autres genres. Les 17 espèces qui composent désormais ce genre vont des grands arbustes à feuilles persistantes qui mesurent 10 pieds (3 m) aux arbres qui peuvent atteindre 115 pieds (35 m) de hauteur. Le nom de ce genre, Casuarina , vient du mot malais kasuari , se référant à la cascade en raison des similitudes entre le feuillage de ces plantes avec les plumes de l'oiseau. Les noms communs She-Woak, Ironwood et Beefwood sont utilisés pour désigner ces espèces. Originaire d'Asie, d'Australie et des îles du Pacifique, ces plantes se trouvent désormais également dans les Amériques et l'Afrique.

En général, ces plantes ont des feuilles qui sont minuscules et dentaires, formant des anneaux autour de rameaux modifiés, qui sont généralement confondus avec ses feuilles. Pendant l'hiver, ils fleurissent avec des fleurs rougeâtres discrètes. Leurs fruits sont durs, boisés et cylindriquesDes cônes qui attirent des oiseaux comme des perroquets et des cacatoos qui mangent les têtes de graines, ainsi que les papillons et les coléoptères qui se régalent sur le fruit. Certaines espèces produisent une résine comestible utilisée comme source de nourriture par les aborigènes.

Casuarina Les plantes ont une large latitude dans leurs exigences de sol. Ils peuvent pousser non seulement dans des sols secs et salés sur le bord de mer, mais aussi sur des sols rocheux ou volcaniques dans les montagnes. Même s'ils préfèrent les sols bien drainés, ils peuvent également survivre dans des sols humides ou calcaires. Ces plantes ont des besoins en eau minimaux et peuvent résister à des périodes de sécheresse.

Une caractéristique notable des plantes casuarina sont leurs propriétés allélophatiques négatives, comme en témoignent l'absence typique de sous-étage autour d'eux. Il a été observé qu'une fois qu'ils dominent un site, leur tapis de racine lourde et la litière tombée à leur base empêchent les autres plantes de la croissance. L'espèce c. Equisetifolia en particulier, appelé Pine Australian en Floride, a été déclaré invasive et est incluse dans la liste des mauvaises herbes nuisibles et de l'État américain. Les autorités ont estimé qu'il s'agit d'une menace pour de nombreuses espèces végétales en voie de disparition dans le parc national des Everglades.

En revanche, cette caractéristique est valorisée dans son Australie natale, où elle est appelée l'arbre de la femme autochtone. Comme pratiquement aucune autre plante ne peut grandir en dessous, les enfants autochtones sont connus pour jouer sous ces arbres, car ils ne sont pas en danger du «diable de la brousse» ou des serpents, car ceux-ci évitent la litière tombée des rameaux et des feuilles. Les utilisations commerciales de casuarina comprennent l'utiliser dans l'aménagement paysager comme haies et pour stabiliser le sol près du drainage et des rives. Comme il peut survivre dans des emplacements balayés par le vent, ils sont largement plantés comme des brise-vent. Le bois est également récolté pour l'escrime, les bardeaux et le bois de chauffage.