Hva er Casuarina?

En gang den eneste slekten i familien Casuarinaceae, fra 2010 er noen av artene som tidligere var en del av Casuarina nå distribuert til tre andre slekter. De 17 artene som nå utgjør denne slekten spenner fra store eviggrønne busker som måler 3 meter til trær som kan vokse opp til 35 meter høye. Denne slektenes navn, Casuarina , kommer fra det malaysiske ordet kasuari , med henvisning til kassowary på grunn av likhetene mellom disse plantenes løvverk med fuglens fjær. De vanlige navnene She-Oak, Ironwood og Beefwood brukes til å referere til disse artene. Innfødt til Asia, Australia og Stillehavsøyene, er disse plantene nå også funnet i Amerika og Afrika.

Generelt sett har disse plantene blader som er små og tannlignende, og danner ringer rundt modifiserte grener, som vanligvis tar feil av bladene. Om vinteren blomstrer de med diskrete rødlige blomster. Frukten deres er harde, woody og sylindriskKegler som tiltrekker fugler som papegøyer og kakadoer som spiser frøhodene, samt møllene og billene som fester på frukten. Noen arter produserer en spiselig harpiks som brukes som matkilde av aboriginer.

casuarina planter har en bred bredde i jordens krav. De kan ikke bare vokse i tørr og salt jord i kysten, men også på steinete eller vulkansk jord i fjellet. Selv om de foretrekker godt drenert jord, kan de også overleve i våte eller kalkholdige jordarter. Disse plantene har minimale vannbehov og tåler perioder med tørke.

Et bemerkelsesverdig kjennetegn ved casuarina planter er deres negative allelophatiske egenskaper, noe som fremgår av det typiske fraværet av understory rundt dem. Det har blitt observert at når de først dominerer et sted, hemmer deres tunge rotmatte og det falne kullet ved basen deres andre planter fra å vokse. Arten c. Equisetifolia spesielt, referert til som australsk furu i Florida, er blitt erklært invasiv og er inkludert i den amerikanske føderale og statlige skadelige ugraslisten på grunn av dette. Myndighetene har ansett at det er en trussel for mange truede plantearter i Everglades nasjonalpark.

I kontrast er denne egenskapen verdsatt i sitt innfødte Australia, der det kalles Aboriginal Woman's Tree. Siden praktisk talt ingen andre planter kan vokse under, er det kjent at aboriginiske barn er å finne leke under disse trærne, ettersom de antas å være i ingen fare fra "Bush Devil" eller slanger, da disse unngår den falne kullet av grener og blader. Kommersiell bruk av casuarina planter inkluderer å bruke det i landskapsarkitektur som hekker og for å stabilisere jorden nær drenering og bredder. Ettersom det kan overleve på forblåste steder, er de mye plantet som vindbryter. Treverket høstes også for fekting, helvetesild og ved.